Ett överraskande verktyg mot ett vanligt virus
Ett specialkonstruerat tuggummi minskade HPV-nivåerna i munnen med upp till 93 procent, enligt en ny studie. Tuggummit eliminerade också nästan två bakterier kopplade till huvud- och halscancer. Forskare testade tuggummit i en liten grupp volontärer och rapporterade resultaten denna månad. HPV, eller humant papillomvirus, är den vanligaste sexuellt överförbara infektionen i världen.
De flesta människor bär på HPV någon gång i livet utan att veta om det. Viruset försvinner vanligtvis av sig själv. Men vissa stammar kvarstår och kan leda till cancer i hals, mun och livmoderhals. Huvud- och halscancer kopplad till HPV har ökat i åratal.
Hur tuggummit fungerar
Tuggummit innehåller ett växtprotein som fångar viruset och de skadliga bakterierna. När en person tuggar binder proteinet till bakterierna, och de sväljs och förstörs i magen. Behandlingen lämnade nyttiga munbakterier orörda, vilket förvånade forskarna. De flesta munsköljningar och andra produkter dödar både goda och dåliga bakterier.
Forskarna sade att tuggummit är lätt att använda och har inga kända biverkningar. Volontärer tuggade tuggummit flera gånger om dagen under studiens gång. Nivåerna av viruset sjönk snabbt och förblev låga.
Vad det kan innebära
Vacciner skyddar redan mot de farligaste stammarna av HPV. Tuggummit skulle kunna erbjuda ett billigt alternativ för personer som redan är infekterade, särskilt i länder där vacciner är svåra att få tag på. Forskarna sade att större försök behövs innan tuggummit kan säljas. Ett företag arbetar redan på en kommersiell version. Om resultaten håller kan tuggummit bli ett enkelt tillskott i kampen mot virusrelaterad cancer.