Vad är en glueball?
Gluoner är partiklarna som överför den starka kärnkraften. Under normala förhållanden finns de bara inuti atomkärnor, där de limmar ihop kvarkar. Kvantkromodynamik, teorin som beskriver den starka kraften, förutsäger att gluoner också kan binda till varandra för att bilda partiklar utan kvarkar alls. Dessa partiklar kallas glueballs.
Upptäckten av X(2370)
BES III-experimentet observerade en partikel som kallas X(2370) i sönderfall av J/psi-partiklar. Partikelns massa matchar förutsägelser från gitterkvantkromodynamik för en pseudoskalär glueball, och dess sönderfallsmönster visar de flavor-singlet-egenskaper som förväntas av ett glueball-dominerat tillstånd.
Vad händer härnäst
Nästa steg är oberoende verifiering av andra experiment. Fysiker pekar på den föreslagna Super Tau-Charm-anläggningen i Kina och Electron-Ion Collider vid Brookhaven National Laboratory i USA som anläggningar som skulle kunna bekräfta resultatet. Om fyndet bekräftas skulle det visa att kraftpartiklarna som håller samman materia själva kan bilda materia.