Storbritanniens högsta bevarade förhistoriska stenrad byggdes med block på 25 ton som släpades minst 18 kilometer från ett kuperat område i North Yorkshire, enligt ny forskning.
Devil's Arrows står nära Boroughbridge i norra England och reser sig upp till sju meter. Stenarna bildar en ovanlig linje i ett låglandskap, och fram till nu kunde forskarna inte säga varifrån de kom.
Spåra stenen till dess källa
Ett team lett av Curtin University i Australien, i samarbete med University of York, matchade stenarna till Brimham Rocks. Plumpton Rocks, som ligger närmare monumentet, hade identifierats som den troliga källan. Den nya studien säger att byggarna förbigick den.
"Vår forskning visar att dessa stenar inte bara togs från den närmaste tillgängliga källan – de valdes medvetet från ett utmanande landskap 18 kilometer bort", sade huvudförfattaren Dr Anthony Clarke vid Curtins skola för geovetenskap och planetvetenskap.
Varje block väger mer än 25 ton, cirka 25 000 kilo. Att flytta dem skulle ha krävt planering, samordning och ingenjörskonst, sade forskarna.
Varför avståndet spelar roll
Valet av en avlägsen källa tyder på att landskapet kring Brimham Rocks bar kulturell, symbolisk eller spirituell betydelse för dem som byggde monumentet. Stenarna flyttades och restes troligen under senneolitikum eller äldre bronsålder, möjligen omkring 2000 f.Kr.
Dr Jim Leary vid University of York, medförfattare, sade att fyndet förändrar hur forskare tolkar förhistoriskt monumentbyggande, eftersom det visar att bekvämlighet inte var den enda hänsynen. Resultaten tillför en växande mängd arbete som tyder på att varifrån byggstenen kom i sig var en del av vad ett monument betydde.
Studien är den första som fastställer den geologiska källan till de resliga stenarna, som har stått på samma fält i ungefär fyra tusen år.