Senator Darline Graham har vunnit den republikanska nomineringen för att behålla South Carolina:s senatsplats som hon ärvde från sin bror, den bortgångne Lindsey Graham. Hon besegrade representanten Ralph Norman i tisdagens andra valomgång, ett resultat som ger president Donald Trump en ny seger efter att flera av hans stödda kandidater förlorat under de senaste veckorna.
En politisk nykomling med Trumps stöd
Graham hade aldrig kandiderat i ett val tidigare. Guvernör Henry McMaster utsåg henne till senaten i juli, dagar efter att Lindsey Graham dog plötsligt. Hon slutade bland de två främsta i ett primärval med tio kandidater tidigare denna månad, och mötte sedan Norman, en kongressledamot med sex mandatperioder, i den andra valomgången.
Trump reste till South Carolina för att kampanja för henne. Hans super-PAC, MAGA Inc., spenderade mer än 827 000 dollar på telefonsamtal och textmeddelanden i valet – pengar som republikaner i konkurrensutsatta delstater hade väntat på. Politiska analytiker sade att resultatet visar att när Trump lägger hela sin vikt bakom en kandidat kan hans stöd fortfarande avgöra ett primärval.
Vad segern betyder för november
South Carolina har inte skickat en demokrat till senaten på decennier. Lindsey Graham vann sitt senaste val med 10 procentenheter. Med nomineringen säkrad förväntas Graham vinna en full sexårig mandatperiod i november med relativ lätthet.
Valet passar också in i den större bilden av mellanårsvalet 2026, som kommer att avgöra vilket parti som kontrollerar kongressen. Republikaner höll primärval i flera andra delstater samma dag, vilket minskade sina kandidatfält. Kontrollen över representanthuset och senaten kommer att forma den andra hälften av Trumps presidentskap, och varje plats som står på spel bevakas nu noga.
Runt om i landet gav tisdagens primärval väljarna sin första tydliga bild av fältet inför november. Både republikaner och demokrater minskade sina kandidatlistor i flera delstater. Strateger säger att resultaten kommer att forma insamling och reklam under den sista delen av kampanjen. I South Carolina är senatsvalet nu i praktiken avgjort, och uppmärksamheten har redan vänts mot de platser som fortfarande är genuint konkurrensutsatta på andra håll.