Demokraten Roy Cooper har ökat sin ledning över republikanen Michael Whatley i North Carolinas öppna senatsval, enligt en ny mätning från Carolina Journal. Det är den andra undersökningen i rad som visar att gapet växer.
Whatley, tidigare ordförande för Republican National Committee, har legat efter Cooper hela sommaren. Siffrorna visar att problemet inte bara handlar om partilojalitet utan om mitten av väljarkåren.
Independents väljer Cooper
Mätningen visar att Cooper tar 55% av independents mot Whatleys 34%. Cooper har också 91% av demokraterna, med bara 3% som byter sida. Whatley får 81% av republikanerna, men 9% av dem stödjer Cooper.
Mönstret spelar roll i North Carolina, där oberoende väljare nu är fler än registrerade demokrater och republikaner. Delstatsval avgörs oftast med några få procentenheter, så ett gap på 20 punkter bland independents är svårt för en republikansk kandidat att stänga.
Mätningsinstitutet Donald Bryson säger att mycket kampanj återstår men att Whatley tydligt har mark att ta igen.
Nationell scen i Dallas
Whatley använde republikanernas mellanvalskonvent i Dallas för att argumentera, upprepade gånger kopplade sig till president Donald Trump och målade Cooper som en pålitlig röst för nationella demokratiska ledare. Han hävdade att valet nu är nationellt, inte lokalt.
Republikanerna försvarar en senatsplats i en delstat Trump vunnit två gånger. En förlust skulle minska partiets väg till majoritet och tvinga det att spendera pengar på en plats ledarna hoppats lämna i fred.
Det nationella läget
Partistrateger säger att stämningen är tung. Bensinpriserna steg efter störningar i Mellanöstern, bolåneräntorna klättrar och inflationen ligger kvar över Federal Reserves mål. Siffrorna formar hur väljarna bedömer partiet vid makten.
Demokraterna arbetar för att koppla republikanska kandidater till administrationen i hälso- och prisfrågor. Republikanerna kontrar med att Coopers guvernörsrekord är tunt på resultat och att hans hållning i nationella frågor är ur takt med delstaten.
Förtidsröstningen börjar i oktober och platsen avgörs den 3 november.