Representanthuset godkände på tisdagen en överbryggande finansieringsåtgärd för att hålla federala myndigheter igång till mitten av december, vilket avslutar det omedelbara hotet om en nedstängning av regeringen före mellanårsvalet i november. Lagförslaget antogs med brett stöd från båda partierna och går nu till president Donald Trump för underskrift. Det håller federal finansiering på nuvarande nivåer förbi den 1 oktober, starten på det nya räkenskapsåret. Förra årets rekordlånga nedstängning vägde tungt i debatten, och inget parti ville ha en upprepning så nära valdagen.
Varför kongressen agerade tidigt
Lagstiftarna agerade ungefär en månad före finansieringsdeadlinen den 30 september, ett ovanligt steg för en kongress som ofta väntat till sista timmen för att anta utgiftsförlängningar. Majoritetsledaren i representanthuset, Steve Scalise, sade att målet var att hålla regeringen fungerande och undvika "kaoset" och "osäkerheten" från förra årets rekordnedstängning. Med kontroll över båda kamrarna på spel i november är många ledamöter angelägna om att lämna Washington och kampanja. Att anta förlängningen nu tar bort nedstängningspolitiken från bordet.
En strid om federala bidrag
Lagen blockerar också Vita huset från att slutföra en regel som skulle kräva att högre politiska utnämnda godkänner federala bidrag innan de tilldelas. Demokraterna sade att regeln var utformad för att styra pengar bort från delstater som lutar åt demokratiskt håll. Senator Susan Collins från Maine gick med demokraterna för att lägga till bestämmelsen. Vita huset motsatte sig bidragsspråket under förhandlingarna, men åtgärden antogs ändå i båda kamrarna.
Vad som händer härnäst
Finansieringen löper nu till den 11 december, vilket skapar två stora strider vid årets slut: ett helårsavtal om utgifter och ett beslut om bidragsregeln. Demokratiska ledare uppmanade sina medlemmar att stödja förlängningen och kallade den en seger som skyddar bidragsprogram. För närvarande kommer myndigheterna att fortsätta verka på nuvarande budgetar, och lagstiftarna kan fokusera på valspåret.