Personer med fetma som genomgick bariatrisk kirurgi hade cirka 20 procent lägre sannolikhet att utveckla cancer kopplad till övervikt än personer med fetma som inte opererades, enligt en registerstudie som omfattar Sverige, Danmark och Finland.
Studiens storlek
Forskare följde mer än 780 000 personer med fetma, varav nästan 100 000 hade genomgått operation. Arbetet, lett från Karolinska Institutet och publicerat online i JAMA Surgery, undersökte tio cancerformer förknippade med fetma, inklusive cancer i bröst, livmoderslemhinna, tjocktarm, njure, lever och bukspottkörtel.
Registerstudier av detta slag kan inte bevisa orsak och verkan. Personer som kvalificerar sig för operation och genomför den tenderar att skilja sig från dem som inte gör det på sätt som register inte fångar, inklusive motivation, andra sjukdomar och tillgång till vård. Författarna justerade för ålder, kön, kalenderperiod, utbildning och flera metabola tillstånd.
Konsekvent över grupper
Minskningen höll över åldersgrupper och var liknande för män och kvinnor när analysen begränsades till cancerformer som förekommer hos båda könen. Det spelar roll eftersom tidigare arbete dominerats av bröst- och livmodercancer, som båda är starkt kopplade till fetma och kvinnliga könshormoner.
Teamet undersökte också hur effekten förändrades med tiden sedan operationen. Gapet vidgades med längre uppföljning, vilket passar idén att varaktig viktnedgång, snarare än operationen i sig, driver skillnaden.
Vad läkare säger att det betyder
Huvudförfattaren Cecilia Radkiewicz, medicinsk onkolog vid Karolinska, sade att huvudskälet att operera fortfarande är viktnedgång, inte cancerförebyggande. Men hon argumenterade att eftersom nyttan ser liknande ut för män och kvinnor och över åldersgrupper bör tillgången till kirurgi vara jämlik när den är kliniskt indicerad.
Det är en politisk poäng lika mycket som en klinisk. Väntelistorna för bariatrisk kirurgi är långa i alla tre länderna, och hälso- och sjukvårdssystemen ransonerar platser efter BMI, diabetesstatus och ålder. Om cancerfördelen är bred kan ransoneringsregler som gynnar yngre kvinnor med diabetes behöva ses över.
Patienter bör inte läsa resultatet som en ersättning för screening. Studien fann lägre risk, inte noll risk, och cancerformerna i fråga upptäcks fortfarande mestadels genom befintliga program.