Anak Krakatau fick ett utbrott i över 24 timmar i början av september och skickade vulkanisk aska så högt som 15 000 meter upp i atmosfären, enligt ScienceDaily. Askmolnet stängde åtta flygplatser och störde nära 3 000 flyg. Luftkvaliteten påverkades ända till Jakarta, mer än 15 mil från vulkanen.
Varför aska stoppar flyg
Vulkanisk aska består av små sten- och glaspartiklar. Inuti en jetmotor smälter partiklarna i värmen och fastnar på turbinblad, vilket kan få en motor att stanna. Därför stänger luftfartsmyndigheter luftrummet i stället för att riskera att flyga genom ett moln. Att förutsäga vart askan tar vägen beror på vind, temperatur och hur högt pelaren stiger, och satellitinstrument följer molnet nästan i realtid.
Ett namn med historia
Anak Krakatau betyder "Krakataus barn". Konen växte inuti calderan som lämnades av det katastrofala utbrottet av Krakatau 1883, som dödade över 36 000 människor, de flesta i tsunamier som svepte över kusterna på Java och Sumatra. Vulkanen har varit orolig ända sedan den steg ur vattnet på 1920-talet. I december 2018 utlöste kollapsen av en del av konen en tsunami som dödade över 400 människor längs samma kuster.
Övervakning av ett trångt sund
Indonesiens centrum för vulkanologi och geologisk riskhantering driver ett nätverk av seismometrar, kameror och tiltmetrar runt toppen och utfärdar avspärrningszoner som skiftar med aktiviteten. Sundsundet är en av regionens mest trafikerade vattenvägar, så ett utbrott påverkar mer än luftfarten. Färjor, fiskebåtar och lasttrafik måste alla anpassa sig när risknivån stiger.
Forskare som studerar vulkanen säger att mönstret med korta, explosiva utbrott sannolikt fortsätter. Varje händelse skickar ett nytt moln in i flygvägarna, vilket innebär att flygbolag och flygplatser i regionen kommer att fortsätta bygga in askberedskapsplaner i sina scheman.