National Institutes of Health:s 4D Nucleome Program har publicerat en banbrytande samling studier i Science och Science Advances denna vecka, som ger den mest detaljerade kartan hittills över hur det mänskliga genomet organiserar sig i tredimensionellt rum och hur den arkitekturen förändras över tid. Forskningen, som involverar över tre dussin laboratorier i åtta länder, identifierar över 140 000 loop-interaktioner mellan gener och avlägsna regulatoriska element. Omslagsartikeln i Science beskriver hur genomets vikta struktur – dess ”fjärde dimension” av nukleär organisation – formar cellens identitet, förändras under utveckling och åldrande, och blir felaktig vid sjukdom. Konsortiet integrerade data från över ett dussin experimentella tekniker, inklusive Hi-C, Micro-C, SPRITE och GAM. ”Det här är som att gå från en platt världskarta till en glob som visar hur kontinenterna faktiskt är förbundna under ytan,” sade en forskare. ”Vi har vetat att DNA-loopar är viktiga för genreglering, men nu kan vi se hela kopplingsschemat.” Fynden har djupgående implikationer för att förstå sjukdomar kopplade till felaktig vikning av genomet, inklusive vissa cancerformer och utvecklingsstörningar. Data är offentligt tillgänglig via 4DN Data Portal.