Лонни Банч III покинет пост секретаря Смитсоновского института до конца года, объявил он во вторник, завершив свое пребывание в должности, которое поставило его в центр политической борьбы за то, как Америка рассказывает свою собственную историю.
Банч, 73 года, является 14-м секретарем Смитсоновского института и первым чернокожим и первым историком, возглавившим его. Он проработал в институте 38 лет и занимает пост его высшего должностного лица с 2019 года.
Историк в политическом шторме
До того как возглавить весь институт, Банч был основателем и директором Национального музея афроамериканской истории и культуры, открывшегося на Национальной аллее в 2016 году.
В своем заявлении Банч сказал, что уходит со смешанными чувствами и искренней благодарностью. Он назвал Смитсоновский институт одной из величайших любвей своей жизни и заявил, что испытывает огромную уверенность в людях, которые поведут институт вперед.
Давление со стороны Белого дома
Объявление сделано после месяцев усиливающейся критики со стороны администрации Трампа. Белый дом добивался изменений в Смитсоновском институте, включая указ в марте, который призывал к удалению того, что он назвал неподобающей идеологией, из музеев и программ института.
Представители администрации также отправили письмо 28 августа с предупреждением, что федеральные агентства могут прекратить сотрудничество со Смитсоновским институтом, если его руководство не изменится. В письме цитировался отчет, обвинявший институт в движении к тому, что он назвал крайним политическим активизмом.
Банч в интервью заявил, что его отставка не связана с этим давлением.
Что будет дальше
Совет регентов Смитсоновского института возглавит поиск нового секретаря, процесс, который, вероятно, возобновит дебаты о направлении развития института.
Сенатор Алекс Падилья из Калифорнии, чей комитет курирует вопросы Смитсоновского института, заявил, что независимость института должна быть защищена. Он сказал, что ожидает, что Регенты и Конгресс позаботятся о том, чтобы работа Банча не была сведена на нет.
Смитсоновский институт управляет 21 музеем и Национальным зоопарком и ежегодно получает федеральное финансирование, что дает Белому дому и Конгрессу рычаги влияния на его деятельность.