Приказ издан в течение нескольких часов
Федеральный судья в Калифорнии поздно вечером в пятницу запретил Министерству юстиции угрожать избирательным чиновникам, обрабатывающим бюллетени промежуточных выборов, или принуждать их. Судья Трина Томпсон из Северного округа Калифорнии издала восьмистраничный временный запретительный приказ в ответ на иск, поданный в тот же день профсоюзами, представляющими избирательных работников. Приказ был издан без того, чтобы ведомство изложило свою позицию, — необычный шаг, отражающий срочность уже идущего подсчёта.
Томпсон написала, что высокопоставленные чиновники Министерства юстиции и Министерства внутренней безопасности вели «кампанию запугивания, угроз и принуждения» в отношении сотрудников штатов и местных властей, проводящих выборы. Приказ блокирует любые требования к чиновникам приостановить обработку бюллетеня на том основании, что избиратель якобы, без судебного решения, не имеет права голоса.
Третье поражение из-за 20 000 бюллетеней
Решение увенчало трудную неделю для администрации в судах. В среду другой федеральный судья в Калифорнии отказался обязать штат отложить более 20 000 бюллетеней, которые, по словам правительства, могли быть поданы негражданами, постановив, что это требование нарушило бы конституционные нормы, оставляющие проведение выборов штатам. В пятницу апелляционный суд отклонил то же требование. Министерство юстиции также направило повестки и письма местным чиновникам, что, по словам профсоюзов, было давлением с целью остановить подсчёт.
За четыре дня до окончания голосования
День выборов — вторник. Миллионы бюллетеней уже вскрываются и проверяются в окружных офисах, и практический эффект приказа — сохранить эту работу без того, чтобы чиновники сомневались в каждом отдельном конверте. Ведомство не сообщило, будет ли обжаловать. Правозащитные группы назвали приказ ограждением. Сторонники проверки бюллетеней назвали его судебным произволом. Обе стороны теперь ждут подсчёта и любого сигнала о том, как спор повлияет на явку в последние дни.