«Сиэтл Сихокс» открыли сезон НФЛ победой над «Нью-Ингленд Пэтриотс» в четверг вечером, обыграв команду, которую победили в Супербоуле LX восемью месяцами ранее.
Сиэтл играл без квотербека Сэма Дарнолда. Джаксон Смит-Ниджигба сравнял счёт 45-ярдовым тачдауном на четвёртой попытке, и дальше оборона взяла своё.
Проблемы Мэйя в четвёртой четверти
Квотербек «Пэтриотс» Дрейк Мэй бросил три перехвата в четвёртой четверти. Последний — на перехвате Джоша Джоуба из Сиэтла на носке — решил исход. Вечер Новой Англии ухудшился, когда игрок покинул игру с травмой лодыжки в своём дебюте.
Реванш был важен для обеих команд. Новая Англия дошла до Супербоула с обороной, пропустившей лишь 26 очков за три матча плей-офф, а Сиэтл выиграл титул 29-13 благодаря шести сэкам и перехвату с возвратом в тачдаун.
Что это значит для сезона
Оба клуба снова считаются претендентами, и открытие дало ранний взгляд на то, как каждый изменился. Сиэтл показал, что может побеждать без стартового квотербека, опираясь на оборону и группу ресиверов, сделавшую большой розыгрыш, когда игра была на кону.
Защита паса Новой Англии остаётся вопросом. Мэй был сэкован 15 раз в плей-офф прошлого сезона, и давление на него снова определило открытие.
Чемпионский путь Сиэтла в феврале строился на обороне. «Сихокс» сэковали Мэй шесть раз в Супербоуле, сделали два перехвата и вернули один из них в тачдаун — часть вечера, когда квотербек Новой Англии находился под давлением более чем в половине своих дропбэков. Собственная оборона Новой Англии довела команду до финала, пропустив 26 очков за три матча плей-офф, но в открытии бремя снова легло на Мэй, и потери последовали.
Остальная часть первой недели лиги продолжается полным расписанием матчей, а Лига чемпионов также вернулась с первым туром.