Метеорный поток Ориониды достигает пика в ночь на 21 октября и в ранние часы 22 октября. Это один из двух ежегодных потоков, порожденных обломками кометы Галлея; второй — эта-Аквариды в мае.
Пыль кометы Галлея
Комета Галлея последний раз проходила через внутреннюю Солнечную систему в 1986 году и не вернется до 2061 года. Каждый проход оставляет след из пыли и мелких частиц вдоль ее орбиты. Земля пересекает этот след дважды в год, и частицы врезаются в верхние слои атмосферы на высокой скорости и сгорают.
Ориониды быстрые. Они входят в атмосферу со скоростью примерно 66 километров в секунду, что создает короткие яркие полосы, а не медленные болиды, которые дают некоторые другие потоки. Немалая часть оставляет устойчивые следы — кратковременные светящиеся шлейфы, которые держатся секунду-две после того, как сам метеор исчез.
Когда смотреть
Руководство NASA по наблюдению за небом в октябре отмечает, что в этом году яркая Луна скроет часть более слабых полос. Луна — главное препятствие. Лучшие шансы приходятся на часы перед рассветом, после того как Луна зайдет и до того как небо начнет светлеть.
Оборудование не нужно. Найдите место вдали от уличных фонарей, дайте глазам привыкнуть 15–20 минут и смотрите вверх, а не в телефон. Метеоры появляются по всему небу, хотя их траектории ведут к точке рядом с Орионом, который восходит на востоке после полуночи. Лежать на пледе лучше, чем стоять и вытягивать шею.
Что еще можно увидеть
Под темным небом Ориониды обычно дают порядка 10–20 метеоров в час в пике, и лунный свет сократит это число. Терпение важнее выбора времени. Полчаса наблюдения обычно приносят несколько четких полос, и случайный яркий метеор делает ожидание стоящим.
После пика поток быстро слабеет, но остается активным с низкой интенсивностью до начала ноября. Позже в этом месяце, 27 и 28 октября, Луна пройдет близко к звездному скоплению Плеяды в восточной части вечернего неба — пара, видимая без телескопа и более легкая для наблюдения, чем метеор.