Алекс Палау поднял свой пятый чемпионский кубок IndyCar на завершающем сезон Mission Foods Grand Prix of Monterey, закрыв ещё один год в качестве ведущего гонщика серии.
Испанский гонщик является эталоном американских гонок с открытыми колёсами с момента своего первого титула в 2021 году. Пять Кубков Астора ставят его в небольшую группу гонщиков с пятью или более чемпионствами в этой дисциплине, рядом с именами, восходящими к эпохе переднемоторных болидов.
Постоянство важнее вспышек
Сезоны Палау обычно следуют одной и той же форме. Он избегает невынужденных ошибок, набирает очки на трассах, которые не подходят его машине, а затем побеждает на дорожных трассах, где его плавный стиль окупается. Соперники говорили, что самое трудное в гонках с ним — то, что он редко отдаёт позиции обратно. Этот подход сделал его гонщиком, по которому измеряет себя остальной пелотон, и он привёл его к титулу снова в год, когда календарь сочетал овалы, уличные трассы и постоянные дорожные кольца.
Маклафлин прервал долгое ожидание
Скотт Маклафлин выиграл гонку на Лагуна-Секе, прервав серию из 35 гонок без побед. Новозеландец перешёл в IndyCar из австралийских Supercars, где выиграл три чемпионата, и одержал свою первую победу в серии в 2021 году. Его засуха растянулась на части трёх сезонов, и победа пришла на трассе, где позиция на треке и управление шинами решают результат.
«Штопор» Лагуна-Секи, слепой спуск влево-вправо по склону холма, остаётся одним из самых требовательных поворотов в спорте, и гонка имеет привычку решаться на топливной стратегии ближе к концу заезда.
Что решил финал
Чемпионство было главным призом на кону, и очковый запас Палау удержался. Теперь команды переходят к межсезонью, где контракты гонщиков, моторные программы и гибридные правила серии будут доминировать в разговорах. Для Палау вопрос, следующий за пятым титулом, прост: как далеко может зайти общий счёт.