Плей-офф студенческого футбола удваивается в размере. CFP и ESPN объявили в понедельник о пятилетнем соглашении, которое расширяет число участников с 12 до 24 команд начиная с сезона 2027 года; изменение было единогласно одобрено управляющим комитетом CFP.
По данным ESPN, сделка стоит почти 1,7 млрд долларов и сохраняет сеть в качестве вещательного партнёра плей-офф до сезона 2031-32.
Кто попадает
В поле из 24 команд войдут чемпионы ACC, Big Ten, Big 12 и SEC, а также команда с наивысшим рейтингом из American, Conference USA, Mountain West, Pac-12 или Sun Belt. Остальные 19 мест достанутся командам с наивысшим рейтингом, оставшимся в финальном рейтинге CFP.
Шестнадцать игр пройдут на студенческих кампусах — формат, который, по словам CFP, принесёт футбол плей-офф большему числу студентов и местных болельщиков и обеспечит доход кампусным сообществам. Ожидается, что восемь лучших команд получат bye, хотя детали сетки ещё дорабатываются.
Компромисс, который сделал это возможным
Расширение потребовало от сильнейших конференций чем-то пожертвовать. Новое соглашение отменяет чемпионские игры ACC, Big Ten, Big 12 и SEC, которые были ценным контентом для конференций и, в случае SEC, традиционным событием в Атланте, приносившим существенный доход.
Ожидается, что Big Ten и SEC получат примерно по 30% распределяемых средств, что отражает их телевизионную ценность. Существующая договорённость ESPN о сублицензировании с TNT Sports, которая транслирует игры первого раунда и четвертьфиналы, сохраняется в рамках новой сделки.
Почему плей-офф вырос
CFP заявил, что решение было продиктовано желанием дать большему числу программ FBS, спортсменов и болельщиков путь к национальному титулу, а новые стандарты составления расписания будут побуждать школы планировать более сильных соперников вне конференции.
Тренеры и спортивные директора годами утверждали, что поле из 12 команд всё ещё оставляет слишком много достойных команд за бортом, особенно из конференций, не входящих в число сильнейших. Модель с 24 командами также создаёт больше игр после сезона, а значит, больше телевизионного контента и больше доходов для вида спорта, расходы которого постоянно растут.
Первая сетка из 24 команд будет отобрана в декабре 2027 года.