Крупный анализ, опубликованный в Nature, проверил широко распространённую идею о регуляции эмоций и обнаружил, что она слабее, чем ожидалось. Активность в префронтальной коре — области за лбом, поддерживающей рассуждения и рабочую память, — не позволяла надёжно отслеживать, насколько хорошо люди управляли своими чувствами.
Исследование объединило 40 наборов данных с участием до 2 175 человек из 32 исследовательских групп, следовавших заранее зарегистрированному плану. Объединение множества небольших экспериментов позволило команде выявить слабые эффекты, которые упустили бы отдельные исследования.
Что делали добровольцы
В типичном эксперименте доброволец лежал в сканере и смотрел на расстраивающие изображения. Некоторые изображения он просто наблюдал. Другие пытался переосмыслить так, чтобы они ощущались менее тягостными, — техника, называемая когнитивной переоценкой.
Функциональная магнитно-резонансная томография отслеживала оксигенацию крови как косвенный показатель активности мозга. Затем исследователи сравнивали изменения в префронтальных областях с облегчением, о котором сообщали участники. Они также изучали, как часто люди говорили, что используют переоценку в повседневной жизни, и снижение активности в миндалевидном теле — структуре, участвующей в эмоциональных реакциях.
Разрыв между усилием и эффектом
Ожидаемые связи не подтвердились. Области, которые активизируются, когда человек пытается переосмыслить ситуацию, не обязательно являются теми областями, чья активность показывает, насколько хорошо он это делает. Как выразился психолог Маурицио Сикорелло из Центрального института психического здоровья Германии, некоторые области, участвующие в регуляции эмоций, — не те же области, которые говорят нам, насколько хорошо кто-то их регулирует.
Это различие имеет практические последствия. Терапевтические программы и потребительские приложения часто указывают на активацию префронтальной коры как на доказательство эффективности техники. Новые данные позволяют предположить, что такие сканы измеряют вовлечённость в стратегию, а не её пользу.
Ограничения вывода
Наборы данных охватывали взрослых без клинических диагнозов, поэтому результаты могут не распространяться на людей с тяжёлыми психическими расстройствами. Переосмысление фотографии в сканере — это также не то же самое, что переживание разрыва, утраты или плохой недели на работе. Авторы утверждают, что следующим шагом должно стать приближение к реальному личному опыту.
Ничто из этого не означает, что переоценка бесполезна. Люди, которые сообщают о частом её использовании, как правило, показывают лучшие результаты в других исследованиях. Что ставит под сомнение статья — так это короткий путь от снимка мозга к результату.