O enviado especial dos EUA, Steve Witkoff, reuniu-se na quarta-feira com o presidente russo, Vladimir Putin, em São Petersburgo, e pediu-lhe que considerasse a retomada das negociações de paz trilaterais com a Ucrânia e os Estados Unidos.
O encontro no Palácio de Constantino foi a nona vez que os dois homens se reuniram pessoalmente. Ocorreu um dia depois de Witkoff ter mantido conversações em Oslo com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, e com os líderes da Finlândia e da Noruega, além de representantes europeus e da NATO.
Um gesto de boa vontade antes da mesa
A Rússia abriu a reunião com um gesto: a libertação de Stephen Hubbard, um professor norte-americano reformado que estava detido na Rússia. Putin também se ofereceu para ajudar Washington com o Irão, afirmando que Moscovo tem uma relação de décadas com Teerão que poderia usar para abordar as preocupações dos EUA sobre o programa nuclear iraniano.
O presidente russo disse que a Rússia poderia fornecer grandes quantidades de fertilizantes aos Estados Unidos para ajudar os agricultores norte-americanos. Acrescentou que queria discutir um possível encontro na China no próximo mês com Trump, que o Kremlin sugeriu poder incluir também o presidente chinês, Xi Jinping.
O que Washington trouxe de Oslo
Witkoff disse a Putin que esperava "uma boa conversa" sobre "a potencial retomada das negociações trilaterais entre a Ucrânia, a Rússia e os Estados Unidos". Afirmou que, mesmo sem uma resolução, chegar a acordo sobre o próximo passo seria importante porque "o mundo está à espera de ouvir isso".
Um responsável norte-americano, falando sob condição de anonimato, disse que a Ucrânia levou novas ideias a Oslo e que as conversações fizeram "progressos significativos" rumo a uma abordagem coordenada. As discussões abrangeram garantias de segurança para a Ucrânia, um plano económico pós-guerra e uma arquitetura de segurança europeia mais ampla.
As preocupações de Kiev
Zelensky disse que espera discutir as questões fundamentais para pôr fim à guerra numa reunião trilateral com Putin e Trump. O Kremlin afirmou que qualquer encontro Putin-Zelensky precisaria de uma longa preparação por parte de assessores para valer a pena.
As conversações ocorrem em meio à preocupação em Kiev e entre os aliados de que Washington esteja a afastar-se da Ucrânia, por vezes retendo informações em tempo real sobre ataques russos e limitando as comunicações militares ucranianas. Mais de dois anos depois de Trump ter prometido acabar com a guerra nas primeiras 24 horas do seu mandato, os combates continuam.