A dívida total do governo dos EUA ultrapassou US$ 40 trilhões pela primeira vez, informou o Departamento do Tesouro esta semana. A dívida nacional atingiu US$ 40,05 trilhões, adicionando um novo marco a décadas de endividamento federal crescente.
Como a dívida cresceu
A dívida dobrou em cerca de uma década. Há dez anos, era de US$ 19,4 trilhões e, em agosto de 2016, estava abaixo de US$ 20 trilhões. A escalada acelerou nos últimos anos, impulsionada por gastos de estímulo da era pandêmica, despesas com defesa e custos crescentes com Previdência Social e Medicare. Os EUA atingiram US$ 39 trilhões em março e US$ 38 trilhões em outubro do ano passado, um ritmo de aproximadamente um trilhão de dólares a cada cinco meses.
O Tesouro também relatou um déficit de US$ 432,3 bilhões em julho, o maior déficit mensal desde março de 2021. O déficit acumulado no ano está se aproximando de US$ 1,8 trilhão, acima do mesmo período do ano passado.
O custo dos juros
Pagar por todo esse endividamento agora é um item importante no orçamento federal. Os juros anuais sobre a dívida ultrapassam US$ 1 trilhão, tornando-a a segunda maior despesa do governo depois da Previdência Social. As taxas de juros mais altas aumentaram o custo de novos empréstimos, então os investidores estão exigindo mais compensação para manter títulos do governo.
Para os americanos comuns, a escala é difícil de compreender. Com uma população de aproximadamente 343 milhões, a dívida de US$ 40 trilhões equivale a cerca de US$ 117.000 por pessoa. Economistas alertam que o fardo continuará crescendo, a menos que os legisladores mudem de curso.
O que acontece a seguir
A dívida também enfrenta um teto legal. Os Estados Unidos têm um limite de dívida estatutário que o Congresso deve aumentar ou suspender para permitir mais empréstimos. O Centro Bipartidário de Políticas estima que o país atingirá o limite atual de US$ 41,1 trilhões entre o final do inverno e meados do verão de 2027, forçando outra rodada de brigas políticas em Washington.
"A dívida federal já está elevando o custo de vida e sufocando outros gastos e investimentos", disse Margaret Spellings, presidente e CEO do Centro Bipartidário de Políticas. Observadores apontam o recorde como um aviso sobre o caminho da política fiscal, mesmo que o marco em si mude pouco nos mercados do dia a dia.