Um anúncio de comício, não uma regra final
O presidente Donald Trump disse na terça-feira que seu governo está "encerrando" uma regra da era Biden destinada a reduzir as emissões de metano da perfuração de petróleo e gás. Ele fez a declaração em um comício de campanha em Lubbock, no Texas, onde apoiava o candidato republicano ao Senado, Ken Paxton.
Trump disse que a mudança economizaria US$ 45 bilhões para consumidores e produtores e liberaria 210 milhões de barris de petróleo, cerca de dez dias de consumo de petróleo dos EUA. A Casa Branca está sob pressão por causa dos custos dos combustíveis antes das midterms de 3 de novembro, com o Brent perto de US$ 114 o barril e a gasolina custando em média cerca de US$ 3,17 o galão.
O que a regra fazia
A regulamentação anterior exigia que as empresas encontrassem e corrigissem vazamentos, e estabelecia limites para a queima em flare e para equipamentos nos poços. O administrador da EPA, Lee Zeldin, antecipou as mudanças no mês passado, dizendo que a agência eliminaria seu "Programa Super Emissor", que exige que os operadores investiguem e reparem grandes liberações de metano detectadas por satélites, e estabeleceria padrões mais frouxos para poços pequenos.
O metano é o principal componente do gás natural e retém muito mais calor que o dióxido de carbono em períodos curtos. Cientistas estimam que ele responde por cerca de um terço dos gases de efeito estufa que impulsionam o aquecimento, e as operações de petróleo e gás são a maior fonte industrial. O gás vaza de cabeças de poço, dutos e estações compressoras, ou é queimado como resíduo quando não há duto para levá-lo.
Uma peça de um desmonte mais amplo
A medida faz parte de um desmonte mais amplo da política climática. O governo revogou a constatação científica que sustenta a regulamentação federal de gases de efeito estufa, reduziu os padrões de economia de combustível de veículos e revogou os limites de emissão para usinas a carvão e gás, uma revogação agora contestada por 25 estados, condados e cidades.
Grupos ambientalistas argumentam que as economias alegadas não chegarão aos motoristas e que os custos de saúde da poluição extra serão maiores, especialmente para comunidades próximas a poços e estações compressoras. Grupos do setor dizem que pequenos operadores não conseguem absorver os custos de conformidade. Uma revogação formal ainda precisa passar pelo processo regulatório, e espera-se que a litigância siga o padrão estabelecido pelo caso das usinas.