A votação
Um comitê do Senado votou hoje para considerar o Dr. Anthony Fauci em desacato ao Congresso. O ex-funcionário de saúde enfrentou perguntas sobre seu papel na resposta inicial à pandemia de Covid-19. Ele invocou repetidamente a Quinta Emenda durante a audiência.
A maioria republicana no painel apoiou a citação de desacato. Republicanos disseram que Fauci se recusou a responder perguntas básicas sobre decisões da era pandêmica e sobre as origens do vírus.
Defesa de Fauci
Fauci negou irregularidades. Seus advogados disseram que a Quinta Emenda era o único caminho seguro enquanto o Departamento de Justiça continua revisando documentos relacionados. Fauci serviu como diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas por quase quatro décadas.
Ele se tornou um rosto público da resposta dos EUA à pandemia em 2020. Desde então, tornou-se alvo de críticas de conservadores que questionam suas decisões sobre máscaras, lockdowns e orientações sobre vacinas.
A audiência em si durou horas. Parlamentares pressionaram Fauci sobre mensagens iniciais sobre máscaras e sobre financiamento para pesquisas sobre as origens do vírus. Fauci se recusou a responder, citando seu direito constitucional contra a autoincriminação.
O que acontece agora
A citação de desacato agora vai para o plenário do Senado. Uma votação lá não é garantida. Desacato ao Congresso pode levar a um encaminhamento criminal ao Departamento de Justiça, embora tais encaminhamentos raramente resultem em acusações.
Democratas no comitê chamaram a votação de exercício político. Eles alertaram que considerar cientistas em desacato pode desencorajar especialistas em saúde pública de cooperar com o Congresso no futuro.
"Isso é sobre marcar pontos, não obter respostas", disse um senador democrata durante a audiência. O presidente do painel defendeu a medida, dizendo que o Congresso tem o dever de responsabilizar autoridades. O plenário do Senado ainda não agendou votação sobre a citação.