A Arábia Saudita fechou seu oleoduto Leste-Oeste após ataques de drones que Riad diz terem sido lançados do Iraque, ampliando um conflito que já perturbou o corredor energético mais importante do mundo.
O oleoduto de 1.200 km transporta petróleo bruto dos campos do leste saudita através da península até a costa do Mar Vermelho. Foi construído para que o reino, maior exportador mundial de cru, pudesse continuar vendendo petróleo quando o Estreito de Ormuz estivesse bloqueado. A Reuters, citando empresas de rastreamento de navios e analistas, informou que a linha movimentava de 4% a 5% do suprimento global de petróleo.
Iraque confirma o local de lançamento
O gabinete do primeiro-ministro iraquiano disse que o comandante de operações da província de Maysan, que faz fronteira com o Irã, foi removido do cargo após investigadores confirmarem que os drones vieram daquela região. Bagdá disse ter aberto investigação sobre o ataque ao vizinho.
O ministério das Relações Exteriores saudita afirmou que os ataques causaram feridos e danos ainda em avaliação, e que Riad reserva-se o direito de tomar todas as medidas necessárias para proteger sua soberania e instalações. Disse também que o reino não retaliaria nesta fase, após um telefonema do primeiro-ministro iraquiano, e apoiaria os esforços do Iraque para impedir ataques lançados de seu território. O Conselho de Cooperação do Golfo condenou o ataque como escalada perigosa.
Uma segunda rota marítima sob pressão
O fechamento ocorre durante o rápido avanço dos houthis apoiados pelo Irã no Iêmen. O grupo diz controlar agora o Estreito de Bab al-Mandab, porta de entrada do Mar Vermelho e do Canal de Suez, e que a navegação é segura para todas as empresas exceto navios sauditas. Combatentes também teriam tomado Perim, ilha estratégica na rota marítima.
Com o Estreito de Ormuz efetivamente fechado por meses e os houthis pressionando um segundo ponto de estrangulamento, traders elevaram o petróleo acima de US$ 100 o barril pela primeira vez desde julho. A perturbação ocorre no sétimo mês da guerra EUA-Irã, e analistas alertam que custos energéticos mais altos alimentarão a inflação e as taxas de frete globalmente.