Os Tampa Bay Rays estão de volta à World Series. Venceram os Cleveland Guardians por 7-3 no sexto jogo da American League Championship Series no Tropicana Field, fechando a série por quatro jogos a dois.
Peralta marca o tom
Freddy Peralta permitiu uma corrida em cinco hits, com três bases por bolas e três eliminações por strike, ao longo de 5 1/3 entradas. Foi nomeado MVP da ALCS depois de terminar a série com 2-0 e uma ERA de 0,75. Os Rays adquiriram-no aos New York Mets antes do prazo de transferências.
"A velocidade dele era tão alta desde o início que nos perguntávamos quanto tempo conseguiria mantê-la", disse o treinador Kevin Cash. "Mas não podia estar mais impressionado com a forma como continuou a respirar fundo e a fazer lançamento após lançamento por nós."
Dois golpes decidem
Junior Caminero bateu um home run de duas corridas na sétima entrada. Yandy Diaz acrescentou outro na oitava, um dia depois de ter garantido uma vitória no sexto jogo após a derrota dos Rays no quinto.
"Fico muito contente por ele ter cumprido a promessa, isso é certo", disse Cash sobre Diaz. Caminero levou quase 39 segundos a percorrer as bases e disse à multidão depois: "Tampa, isto é para vocês!"
Cleveland não desistiu. Os Guardians reduziram a vantagem para duas corridas e encheram as bases na oitava antes de o lançador de alívio Kevin Kelly eliminar Brayan Rocchio por strike para terminar a ameaça.
Um confronto de contrastes
A World Series começa na sexta-feira no American Family Field, em Milwaukee. Os Brewers terminaram com o melhor registo do basebol e têm a vantagem de jogar em casa. Varreram os bicampeões defensores Los Angeles Dodgers na NLCS.
Ambos os clubes põem fim a longas esperas. Tampa Bay chegou à World Series duas vezes antes, em 2008 e 2020, e perdeu ambas. Milwaukee passou 58 temporadas sem um título.
"São muito atléticos, mas nós também", disse Cash sobre os Brewers. "Estou entusiasmado por ver duas grandes equipas que jogam o jogo de forma um pouco diferente do que talvez se tenha jogado na última década."