Um colapso de geleira na fronteira entre Nepal e Tibete matou mais de 350 pessoas e deixou mais de 1.000 desaparecidas, enquanto equipes de resgate continuam a buscar em meio à lama e aos escombros. A enchente relâmpago atingiu a região na manhã de quarta-feira, arrastando casas, estradas, pontes e usinas de energia em questão de minutos.
O que aconteceu
Um grande bloco de gelo e rocha se desprendeu e caiu no rio Lhende Khola, um afluente do rio Bhotekoshi que corre entre a China e o Nepal. O colapso formou uma barragem natural de gelo e detritos. Essa barragem logo cedeu, liberando uma onda súbita de água, lama e rocha no vale abaixo.
Especialistas do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado de Montanhas (ICIMOD) em Katmandu disseram que os níveis de água no rio Trishuli, a jusante do Bhotekoshi, subiram até 9 metros em meia hora. O evento foi forte o suficiente para ser registrado como um evento sísmico de magnitude 5,2. O Lhende Khola agora inundou duas vezes em 14 meses, a segunda vez desencadeado por uma avalanche de gelo e rocha de uma geleira no lado nepalês.
Esforços de resgate e lagos de barreira
Os socorristas estão cavando através de edifícios desmoronados e lama espessa no distrito de Rasuwa, onde os danos foram mais graves. Centenas de peregrinos indianos na rota Kailash Mansarovar estão entre os desaparecidos. Os voos de helicóptero foram temporariamente suspensos depois que uma barragem de detritos rompeu suas margens no lado nepalês, fazendo o Bhotekoshi subir novamente.
No lado chinês, as autoridades estão monitorando um lago perto de Gyirong que contém mais de 2,5 milhões de metros cúbicos de água. Funcionários disseram que o lago apresentava alto risco de rompimento, mas estava drenando naturalmente. As pessoas que vivem a jusante foram instruídas a ficar longe das margens dos rios e se mudar para terrenos mais altos.
Uma região em risco crescente
Cientistas dizem que o aquecimento das temperaturas está tornando as regiões de alta altitude instáveis. As geleiras do Himalaia estão derretendo e recuando, e colapsos súbitos como o que causou esta enchente estão se tornando mais prováveis. O desastre é um lembrete de que as comunidades que vivem em vales estreitos de montanha enfrentam uma ameaça crescente de avalanches de gelo e rocha.