Como as enchentes se desenrolaram
Chuvas de monção intensas desencadearam uma parede de água que desceu rapidamente pelos vales dos rios perto da fronteira entre Nepal e Tibete. Cientistas afirmam que o colapso de uma geleira ajudou a alimentar a enchente relâmpago, enviando detritos e água por pelo menos 100 quilômetros rio abaixo. Vilarejos inteiros foram varridos em minutos, e muitos moradores não tiveram tempo de chegar a terrenos mais altos. A enchente atingiu com mais força distritos remotos onde as estradas são estreitas e as pontes são poucas.
Autoridades confirmaram pelo menos 540 mortes e alertam que o número pode aumentar. Centenas de pessoas continuam desaparecidas, incluindo aventureiros, agricultores e famílias que viviam às margens dos rios. As linhas de comunicação ainda estão fora do ar em vários vales, dificultando a contagem da escala total dos danos.
Esforços de resgate e trabalhadores presos
Equipes de resgate trabalham sem parar. Helicópteros estão transportando sobreviventes de telhados e encostas, enquanto equipes em terra cavam através de lama e entulho manualmente. Uma das operações mais urgentes é em um túnel de usina hidrelétrica onde centenas de trabalhadores estão supostamente presos. O Nepal afirma que está intensificando os esforços para alcançá-los, mas equipamentos pesados lutam para passar por estradas bloqueadas por deslizamentos.
Grupos de ajuda internacional, incluindo a World Central Kitchen, começaram a entregar comida e água para famílias deslocadas. Hospitais em cidades próximas tratam os feridos, e muitos sobreviventes dormem em abrigos temporários.
Questionamentos sobre projetos hidrelétricos
O desastre reacendeu o debate sobre o impulso do Nepal para construir barragens hidrelétricas em vales montanhosos frágeis. O país vê a energia limpa como um caminho para o crescimento, mas críticos dizem que os projetos apresentam riscos sérios em uma região já propensa a deslizamentos e enchentes. A perda de capacidade de geração de energia das usinas danificadas também levantou preocupações sobre o fornecimento de energia. Por enquanto, o foco permanece em encontrar sobreviventes, mas a enchente provavelmente remodelará a forma como o Nepal planeja sua infraestrutura de montanha.