Fim de uma missão de uma década
A NASA declarou sua espaçonave Mars Atmosphere and Volatile Evolution, conhecida como MAVEN, morta em 3 de junho após meses de tentativas fracassadas de restaurar a comunicação. A última transmissão da sonda de US$ 582 milhões foi recebida em 6 de dezembro de 2025, através da Deep Space Network da NASA. Depois que a espaçonave passou atrás de Marte, ela emergiu em modo de segurança e estava caindo incontrolavelmente, levando a uma perda de energia.
O conselho de revisão da NASA determinou em fevereiro que a espaçonave havia sofrido uma anomalia no lado distante do planeta. Todas as tentativas subsequentes de alcançar a MAVEN falharam. A agência realizou uma coletiva de imprensa em 3 de junho para anunciar o fim da missão.
Descobertas-chave sobre Marte
A MAVEN foi a primeira sonda projetada para estudar a evolução da atmosfera de Marte e sua interação com o vento solar. Ao longo de 11 anos de operação, a espaçonave revelou como o vento solar remove a atmosfera marciana e explicou por que o planeta perdeu sua água ao longo de bilhões de anos.
Louise Prockter, diretora da Divisão de Ciência Planetária da NASA, disse que os dados coletados pela MAVEN continuarão a fornecer insights valiosos sobre Marte por décadas. A espaçonave foi originalmente projetada para uma missão de um ano, mas operou por 10 anos adicionais em fases estendidas.
Apenas duas sondas orbitais da NASA restam
Com a perda da MAVEN, apenas duas sondas da NASA permanecem operacionais em órbita de Marte. A Mars Odyssey, lançada em 2001, e a Mars Reconnaissance Orbiter, lançada em 2005, ainda estão operando além de suas missões originais. A MAVEN também era uma das cinco espaçonaves usadas como retransmissor de comunicações para rovers na superfície marciana.
A Mars Express e a Trace Gas Orbiter, da Agência Espacial Europeia, permanecem operacionais. A causa da falha da MAVEN ainda está sob investigação. Cientistas da NASA chamaram a MAVEN de a melhor missão a Marte de todos os tempos.