O acidente
Um helicóptero de safári caiu na manhã de quarta-feira em uma área remota do norte do Quênia, matando todas as sete pessoas a bordo. A aeronave caiu às 9h13 perto do Monte Ololokwe, um destino turístico popular no Condado de Samburu. O voo partia da Loisaba Conservancy com destino à área de Ewaso Nyiro, segundo a Autoridade de Aviação Civil do Quênia.
O helicóptero era da Lady Lori Helicopters e transportava hóspedes da &Beyond, uma empresa de viagens de luxo. A autoridade de aviação informou que havia seis passageiros e um piloto a bordo. O comandante da polícia local, David Nkoroi, confirmou na noite de quarta-feira que todos os sete morreram.
Imagens do local mostraram chamas, fumaça e destroços espalhados por um terreno acidentado e rochoso. As equipes de resgate tiveram dificuldade para chegar ao local devido à paisagem difícil e a um incêndio ativo relatado após a queda.
As vítimas
Cinco dos mortos eram americanos, segundo a polícia local e o Departamento de Estado dos EUA. Entre eles estava Jose Suarez, executivo de longa data da Telemundo que liderou emissoras em Orlando, Tampa e Fort Myers. O presidente da NBCUniversal, Cesar Conde, chamou Suarez de líder profundamente respeitado e amigo e colega querido, com um forte histórico de serviço ao longo de mais de duas décadas na rede.
Também morreu o diretor do serviço de inteligência nacional do Equador. Suarez e sua esposa, Stephanie, foram lembrados por amigos como um casal que adorava viajar. O acidente também tirou a vida de um proeminente empresário de Miami.
Investigação em andamento
A Autoridade de Aviação Civil do Quênia informou que uma investigação foi aberta. Os investigadores devem examinar a área dos destroços, o clima no momento do acidente, os registros de manutenção do helicóptero e o histórico de treinamento do piloto.
O Departamento de Estado dos EUA disse que a embaixada americana no Quênia está em contato com as autoridades locais e prestando assistência consular às famílias das vítimas. O acidente chamou a atenção para a segurança de voos de helicóptero que transportam turistas entre reservas na região de safári da África Oriental.