Um tremor raso e poderoso
O chão tremeu forte na Ilha de Flores na manhã de sábado. O terremoto de magnitude 7,7 atingiu a costa às 5h58, horário local, matando pelo menos 47 pessoas e danificando edifícios na província de East Nusa Tenggara. O Serviço Geológico dos EUA localizou o epicentro a cerca de 68 quilômetros ao norte-noroeste da cidade de Ende, a uma profundidade de 10 quilômetros. Tremores rasos como este tendem a causar mais danos do que os profundos. O tremor danificou casas, igrejas e prédios públicos. Fotos de Ruteng mostraram casas com paredes desabadas e pilhas de entulho. Hospitais relataram tratar feridos por queda de detritos.
Aviso de tsunami emitido e suspenso
A agência de meteorologia da Indonésia emitiu um alerta de tsunami logo após o terremoto, cobrindo East Nusa Tenggara, West Nusa Tenggara, South Sulawesi e Southeast Sulawesi. Autoridades orientaram moradores do litoral a se deslocarem para o interior ou para terrenos mais altos. Horas depois, o alerta foi suspenso, sem registro de ondas grandes.
Réplicas e trabalhos de resgate
Ao menos dez réplicas se seguiram ao tremor principal, mantendo muitos moradores ao ar livre durante o dia. Equipes de resgate avançaram para cidades danificadas em busca de sobreviventes. Autoridades disseram que o número de mortos pode subir conforme as equipes alcançam vilarejos remotos. O terremoto é um dos mais fortes registrados no mundo este ano, ocorrendo no Círculo de Fogo do Pacífico, uma zona de intensa atividade sísmica que atravessa a Indonésia. O país, que fica sobre várias placas tectônicas, registra milhares de terremotos anualmente e, desde o tsunami de 2004, construiu sistemas de alerta e realiza simulações de evacuação no litoral.