O College Football Playoff está a duplicar de tamanho. O CFP e a ESPN anunciaram na segunda-feira um acordo de cinco anos que expande o quadro de 12 para 24 equipas a partir da temporada de 2027, uma mudança aprovada por unanimidade pelo comité de gestão do CFP.
O acordo vale quase 1,7 mil milhões de dólares, segundo a ESPN, e mantém a estação como parceira de transmissão do playoff até à temporada de 2031-32.
Quem entra
O quadro de 24 equipas incluirá os campeões da ACC, Big Ten, Big 12 e SEC, mais a equipa mais bem classificada da American, Conference USA, Mountain West, Pac-12 ou Sun Belt. Os restantes 19 lugares vão para as equipas mais bem classificadas que restarem no ranking final do CFP.
Dezasseis dos jogos serão disputados nos campus, um formato que o CFP disse que levaria o futebol de playoff a mais estudantes e adeptos locais e geraria receitas para as comunidades dos campus. Espera-se que as oito melhores equipas recebam byes, embora os detalhes do quadro ainda estejam a ser finalizados.
A troca que tornou tudo possível
A expansão exigiu que as conferências de elite abdicassem de algo. O novo acordo elimina os jogos de campeonato da ACC, Big Ten, Big 12 e SEC, que eram inventário valioso para as conferências e, no caso da SEC, um evento fixo em Atlanta que gerava receitas substanciais.
Espera-se que a Big Ten e a SEC recebam cada uma cerca de 30% do dinheiro distribuído, refletindo o seu valor televisivo. O acordo de sublicença existente da ESPN com a TNT Sports, que transmite os jogos da primeira ronda e dos quartos de final, mantém-se ao abrigo do novo acordo.
Porque o playoff cresceu
O CFP disse que a decisão foi motivada pelo desejo de dar a mais programas da FBS, atletas e bases de adeptos um caminho para o título nacional, e que novos padrões de calendário incentivarão as escolas a agendar adversários mais fortes fora da conferência.
Treinadores e diretores desportivos argumentam há anos que um quadro de 12 equipas ainda deixava de fora demasiadas equipas merecedoras, particularmente de fora das conferências de elite. O modelo de 24 equipas também cria mais jogos de pós-temporada, o que significa mais inventário televisivo e mais receitas para um desporto cujos custos não param de subir.
O primeiro quadro de 24 equipas será selecionado em dezembro de 2027.