Um chaveamento de 24 equipes a partir da próxima temporada
O College Football Playoff dobrará de tamanho para 24 equipes a partir da próxima temporada, anunciaram o playoff e a ESPN na segunda-feira. É a terceira expansão em quatro temporadas, depois que o quadro cresceu de quatro equipes para 12 em 2024.
No novo formato, os campeões das conferências Power Four ganham vagas automáticas, mais uma para a melhor equipe do Group of Six. As 19 vagas restantes vão para um comitê de seleção. Os jogos de campeonato de conferência, há muito entre os maiores eventos televisivos do esporte, são eliminados.
A ESPN paga mais e admite incerteza
A ESPN pagará US$ 1,7 bilhão adicionais ao longo de cinco anos, além de seu contrato existente de US$ 7,8 bilhões, que vai até a temporada de 2031. A emissora disse que o cancelamento dos jogos de título economiza cerca de US$ 140 milhões desse total. As conferências Power Four vinham gerando aproximadamente US$ 345 milhões em receita de televisão com esses jogos.
“Com toda a honestidade, é impossível saber ao certo”, disse o vice-presidente sênior da ESPN, Nick Dawson, quando questionado se mais vagas no playoff protegeriam ou diluiriam a temporada regular. Mais equipes permanecem vivas até mais tarde em novembro, mas uma derrota em setembro importa muito menos.
O que muda para torcedores e jogadores
Um quadro de 24 equipes significa mais jogos em dezembro, mais viagens para os jogadores e uma temporada mais longa para as equipes que chegarem à final. Também remodela o recrutamento: programas que antes precisavam vencer uma conferência para ter qualquer esperança agora podem mirar uma vaga por convite.
Críticos dizem que o esporte está copiando o modelo profissional e trocando tradição por inventário. Defensores dizem que a versão de 12 equipes já provou que mais acesso vende. O primeiro chaveamento de 24 equipes será selecionado em dezembro de 2027, e os jogos de título que ele substitui terão desaparecido um ano antes.
As conferências também perdem um fim de semana garantido de vitrine. Comissários argumentavam há anos que os jogos de título eram a propriedade mais valiosa que controlavam fora do próprio playoff, e o novo acordo transfere esse valor para as rodadas de dezembro do playoff.