Minst 57 personer är döda efter att tiotusentals migranter stormade gränsen mellan Marocko och den spanska enklaven Ceuta denna vecka. Spanska tjänstemän sade att dödssiffran fortsatte att stiga när räddningsteam sökte igenom kustvatten och klippor längs rutten. Vissa rapporter placerar antalet döda över 70. Korsningen överväldigade lokala säkerhetsstyrkor och tvingade Spanien att skicka trupper till gränsen.
Vad som hände vid gränsen
Strömmen började när stora folkmassor närmade sig gränsstängslet och kustnära ingångspunkter nära Ceuta. Videor som delades online visade hundratals människor simma runt vågbrytare och klättra över barriärer. Lokala myndigheter i Ceuta sade att de inte var förberedda på folkmassans storlek, som vissa uppskattningar placerar över tiotusen personer på en enda dag. Spaniens regering svarade genom att deployera arméenheter för att förstärka gränspolisen och genom att öppna akutskydd för dem som tog sig igenom. Räddningsbåtar och dykare sökte i vattnen utanför enklaven i dagar, drog kroppar ur havet och hjälpte utmattade simmare att nå stranden.
Marocko skyller på desinformation online
Marockanska tjänstemän skyller på vad de kallar skadlig exploatering av digitala plattformar. De sade att falska meddelanden som spreds online uppmuntrade människor att försöka korsa. Rabat pekade också på bredare sociala och ekonomiska påfrestningar i regionen. Spanska myndigheter sade att de flesta migranter som korsade nu har återvänt till Marocko, men hundratals finns kvar i enklaven och väntar på behandling. De två regeringarna har utbytt anklagelser, och händelsen har ansträngt relationerna mellan Madrid och Rabat, som hade förbättrats under de senaste åren.
EU:s svar och vad som kommer härnäst
Europeiska unionen kallade till ett krismöte för att diskutera krisen. EU-ledare pressade på för närmare samarbete med Marocko om gränskontroll och för snabbare återvändande av migranter som inte kvalificerar sig för asyl. Analytiker säger att händelsen visar hur snabbt migrationstryck kan byggas upp längs Europas södra gräns. Spanien har bett om mer EU-finansiering för att hantera enklavarna Ceuta och Melilla, som ligger på Afrikas norra kust. Den fullständiga dödssiffran bekräftas fortfarande, och räddningsinsatser pågår. Tjänstemän på båda sidor säger att de underliggande orsakerna, inklusive fattigdom och instabilitet i regionen, förblir olösta.