O presidente Donald Trump marcou o 25º aniversário dos ataques de 11 de setembro de 2001 com uma cerimônia na Ellipse, fora da Casa Branca, prometendo que o país nunca esquecerá as quase 3.000 pessoas mortas naquele dia.
O evento foi organizado pela Fundação Tunnel to Towers e girou em torno de uma viga de aço de 6,4 metros pesando quase 7.700 quilos, recuperada da Torre Sul do World Trade Center. A viga passou meses cruzando o país como parte da turnê Steel Across America.
"Este pedaço de aço castigado aqui hoje na Ellipse é um lembrete de que a América é abençoada com uma força que nenhum fogo pode consumir, nenhum mal pode conquistar e nenhum terror pode destruir", disse Trump. Ele chamou os ataques de um dos poucos momentos da história que dividem o tempo entre antes e depois.
Medalha da Liberdade para o homem da bandana vermelha
Trump concedeu a Medalha Presidencial da Liberdade a Welles Crowther, um jovem corretor de ações que ajudou várias pessoas a chegar em segurança na Torre Sul e ficou conhecido como o homem da bandana vermelha. Crowther, também bombeiro voluntário, morreu quando a torre caiu. Sua mãe Alison e sua irmã Paige receberam a honraria, a mais alta condecoração civil da nação.
O presidente também prestou homenagem a Jeffrey Palazzo, bombeiro de Nova York e reservista da Guarda Costeira que respondeu do Esquadrão de Resgate 5 de Staten Island e morreu nos ataques. A Guarda Costeira batizará um navio de resposta rápida com seu nome em Nova York neste fim de semana.
Uma semana de comemorações
Trump lembrou de estar perto do local após os ataques e ouvir o edifício então conhecido como U.S. Steel Building rangendo. Ele disse que dois bombeiros o levantaram pelos braços e correram com ele. A multidão incluía autoridades do gabinete e membros do Congresso, entre eles os deputados republicanos Mike Lawler, de Nova York, e Dan Meuser, da Pensilvânia, cujo distrito fica perto de Shanksville, onde o voo 93 caiu.
Trump elogiou o secretário de Comércio Howard Lutnick, que liderava a Cantor Fitzgerald quando a empresa perdeu mais de 650 funcionários, incluindo seu irmão Gary. A viga de aço seguirá por Nova York na sexta-feira em uma procissão refazendo os passos do bombeiro falecido Stephen Siller, e Trump deve comparecer a uma cerimônia no Pentágono.