Dwie franczyzy, które nigdy nie wygrały World Series, spotykają się w pierwszym meczu w piątek wieczorem na American Family Field, gdzie Milwaukee Brewers podejmują Tampa Bay Rays.
Brewers zakończyli sezon z rekordowymi w historii klubu 103 zwycięstwami, najlepszym bilansem w lidze, a następnie w czterech meczach pokonali Los Angeles Dodgers w National League Championship Series. Dało im to pełny tydzień odpoczynku i pozwoliło sztabowi ustawić rotację.
Ramiona na moundzie
Milwaukee wystawia Jacoba Misiorowskiego, który przewodził lidze z ERA 1,80 i 252 strikeoutami w sezonie zasadniczym. Jego fastball to najlepszy pojedynczy rzut w serii, ale momentami męczył się w NLDS i NLCS, a Rays są jednym z najbardziej zdyscyplinowanych lineupów w baseballu, jeśli chodzi o zmuszanie startera do ciężkiej pracy.
Tampa Bay stawia na Nicka Martineza, pomijając Drew Rasmussena w otwarciu. Rays dotarli tu, odrabiając stratę 2-1 przeciwko Cleveland w ALCS, i mieli tylko trzy dni wolnego.
Dwa style, jedno trofeum
Żaden klub nie jest zbudowany jak tradycyjna potęga. Oba opierają się na kontakcie, szybkości na bazach i głębokich bullpenach. Grupa relieverów Milwaukee jest głębsza z dwóch, dlatego bukmacherzy dali Brewers około -160 na wygranie serii, a Rays +140.
Droga Tampa Bay to ukradnięcie wyjazdowego meczu wcześnie, a potem oparcie się na własnym bullpenie u siebie w meczach 3-5 w St. Petersburgu.
Historia na szali
Milwaukee nie grało w World Series od 1982 roku, gdy Brewers przegrali ze St. Louis. Tampa Bay dotarła do Fall Classic w 2020 roku i przegrała. Jeden z tych rekordów kończy się w tym miesiącu – i kończy się albo dla miasta, które czeka ponad cztery dekady, albo dla franczyzy, która czeka od swojego pierwszego pennanta.
Drugi mecz odbędzie się w sobotę wieczorem w Milwaukee. Seria przenosi się na Florydę na trzeci mecz w poniedziałek.