Pojedyncza dawka psylocybiny zmieniła okablowanie mózgów myszy w ciągu godzin, według badania, które śledziło pojedyncze synapsy, a nie całe regiony mózgu.
Co pokazało obrazowanie
Naukowcy pod kierownictwem University of California, Santa Cruz, poinformowali w Nature Neuroscience, że związek przyspieszył zarówno tworzenie, jak i dojrzewanie nowych połączeń nerwowych. Promował też usuwanie niektórych już istniejących połączeń — etap przycinania, który normalnie zajmuje znacznie więcej czasu.
Zespół przyjrzał się następnie zwierzętom, których obwody zostały zaburzone przez przewlekły stres. U tych myszy psylocybina pomogła przywrócić dotknięte obwody, co jest efektem najczęściej cytowanym przez badaczy zajmujących się depresją i traumą.
Dwie ścieżki, nie jedna
Odkrycie, które przyciągnęło najwięcej uwagi, to rozdzielenie efektów. Mechanizmy komórkowe napędzające strukturalną przebudowę wydawały się działać przez inne ścieżki niż te, które wywołują zachowanie halucynogenne. Myszy wykazały reakcję behawioralną, którą autorzy interpretują jako dowód, że plastyczność może wystąpić bez doświadczenia psychedelicznego.
Jeśli to się utrzyma u ludzi, otwiera drogę do leczenia, które unika godzin zmienionego postrzegania, czyniących terapię psychedeliczną kosztowną w dostarczaniu. Pacjent nadal potrzebowałby nadzoru klinicznego, ale może nie dedykowanego pokoju, terapeuty na całą sesję i dnia rekonwalescencji.
Dlaczego myszy to nie ludzie
Wyniki na gryzoniach już wcześniej wprowadzały tę dziedzinę w błąd. Obwody przedczołowe myszy różnią się od ludzkich, dawki nie są bezpośrednio porównywalne, a badanie mierzyło strukturę w ciągu godzin i dni, a nie nastrój przez miesiące. Najsilniejsze dowody u ludzi na psylocybinę wciąż pochodzą z małych badań w depresji i uzależnieniach, z mieszanymi wynikami i skromnymi próbami.
Praca dodaje jednak mechanizm do dziedziny, która opierała się głównie na wynikach. Sugeruje, że lek działa mniej jak przełącznik włączający plastyczność, a bardziej jak tymczasowe poluzowanie zasad decydujących, które połączenia przetrwają.
Autorzy mówią, że następnym krokiem jest znalezienie związków, które zachowują przebudowę i pozbywają się halucynacji — cel, za którym już goni kilka firm z niepsychodelicznymi analogami.