Król Norwegii Harald V zmarł w wieku 89 lat. Pałac poinformował, że zmarł spokojnie w Szpitalu Uniwersyteckim w Oslo o 6:35 czasu lokalnego w piątek, 28 sierpnia. Przebywał w szpitalu od 17 sierpnia z powodu infekcji bakteryjnej krwi.
Panowanie, które przekształciło monarchię
Harald objął tron w 1991 roku i panował przez 35 lat. Był najstarszym panującym monarchą Europy w chwili śmierci. Obserwatorzy opisują go jako reformatora, który unowocześnił norweską monarchię i uczynił ją bardziej otwartą i dostępną. Był znany ze swojego bezpośredniego stylu bycia i często nazywano go "królem ludu", tytułem, który nosił także jego ojciec, król Olaf V.
Jednym z przełomowych momentów jego życia był rok 1968, kiedy poślubił Sonję Haraldsen, osobę spoza kręgów arystokratycznych. To małżeństwo zerwało z królewską tradycją i wywołało wówczas debatę. Przez lata długie małżeństwo pary stało się symbolem stabilności. Pozostawił żonę, królową Sonję, z którą był związany przez prawie 58 lat.
Dzieciństwo ukształtowane przez wojnę
Wczesne lata Haralda naznaczone były trudnościami. Jako chłopiec podczas II wojny światowej uciekł z rodziną przed nazistowską inwazją na Norwegię. Część wojny spędzili na wygnaniu w Stanach Zjednoczonych, gdzie młody książę mieszkał w Białym Domu. To doświadczenie pozostawiło trwały ślad i ukształtowało jego poczucie obowiązku wobec kraju.
Podczas swojego panowania Harald był postacią jednoczącą w trudnych dla Norwegii momentach, w tym podczas zamachów terrorystycznych w 2011 roku, w których zginęło 77 osób. Przemawiał do narodu w żałobie i pomógł ustabilizować morale społeczeństwa.
Królewska rodzina pod presją
Ostatnie lata jego panowania były przyćmione problemami rodzinnymi. Księżna koronna Mette-Marit spotkała się z krytyką z powodu jej dawnych powiązań ze zmarłym przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem, za co przeprosiła. Jej syn, Marius Borg Høiby, został skazany za gwałt. Skandale wystawiły na próbę społeczne poparcie dla instytucji, którą Harald budował przez dziesięciolecia.
Jego syn, książę koronny Haakon, automatycznie go zastępuje i oczekuje się, że będzie panował jako król Haakon VIII. Haakon obejmuje tron w momencie, gdy monarchia stoi w obliczu pytań o swoją przyszłość. Nowy król dziedziczy zarówno koronę, jak i wyzwania, które się z nią wiążą.