Wstępny szkic rozmieszczenia ryzyka
Około 294 000 osób w Nepalu żyje na obszarach narażonych na ekstremalne ryzyko powodziowe ze strony rzek odwadniających wysokogórskie baseny kraju, zgodnie z badaniem opublikowanym w czwartek w czasopiśmie Scientific Reports. Około 108 000 z nich mieszka poniżej jezior polodowcowych, które mogą uwolnić nagły impuls wody, jeśli lód lub skała je powstrzymujące zawiodą.
Analiza rozpoczęła się jesienią 2025 roku i spędziła miesiące w recenzji naukowej. Badacze zmapowali rzeki mające źródła na obszarach transgranicznych wzdłuż granic Nepalu z Tybetem i Indiami, wyodrębnili strefy w promieniu 50 kilometrów poniżej jezior polodowcowych lub źródeł basenów rzecznych oraz zmapowali, co osiągnęłaby powódź podnosząca poziom wody o 50 metrów.
Po katastrofie, która wyznaczyła nowy punkt odniesienia
Badanie następuje po sierpniowej katastrofie na rzece Bhote Koshi, gdy lawina skalno-lodowa spadła ze szczytu Langtang Lirung o wysokości około 24 000 stóp i wysłała przepływ gruzowy około 120 mil w dół rzeki. Władze nepalskie podają, że zginęło co najmniej 1455 osób, co najmniej 5285 wciąż uznaje się za zaginione, a prawie 14 000 zostało uratowanych.
"To wydarzenie wyznaczyło nowy poziom, nowy próg" — powiedział Dipesh Chapagain, starszy naukowiec w Instytucie Środowiska i Bezpieczeństwa Ludzkiego Uniwersytetu Narodów Zjednoczonych. Powiedział, że rzeczywiste ryzyko może być wyższe niż szacunki w artykule, ponieważ sierpniowa powódź dotarła dalej i podniosła się wyżej w niektórych społecznościach niż scenariusz z badania.
Budowanie coraz bliżej wody
Scott Watson, starszy pracownik naukowy na Uniwersytecie w Leeds, powiedział, że rozwój w Nepalu zatłacza koryta rzek, napędzany turystyką i szlakami handlowymi. Badanie wykazało, że obszar zabudowany w promieniu 50 pionowych metrów od brzegów rzek wzrósł o około 46 proc. między 2016 a 2023 rokiem.
Badacze twierdzą, że systemy wczesnego ostrzegania przed powodziami i planowanie przestrzenne powinny być priorytetami na obszarach, które badanie wskazuje jako wysokiego ryzyka. Tysiące nowych jezior polodowcowych powstaje w miarę kurczenia się lodowców i topnienia wiecznej zmarzliny, a wiele z nich może wysłać wodę powodziową w dół rzeki bez ostrzeżenia.