LIV Golf zakończy działalność — ogłosiła liga w czwartek, kończąc pięcioletni eksperyment, który podzielił zawodowy golf i wyciągnął miliardy od jej sponsorów.
Jak się to skończyło
Liga poinformowała, że nie zdołała zapewnić wsparcia dla planowanego ponownego startu, znanego wewnętrznie jako LIV 2.0, i zakończy działalność. W sądzie upadłościowym w New Jersey adwokat powiedział, że likwidacja pozostałych aktywów rozpocznie się w poniedziałek.
LIV złożyła wniosek o ochronę na podstawie rozdziału 11 8 września i planuje teraz złożyć nowy plan upadłościowy. Ostatni turniej rozegrano 23 sierpnia w The Club at Chatham Hills w Westfield w Indianie, gdzie wygrał Michael La Sasso.
Pieniądze, które to zapoczątkowały
Saoudyjski Fundusz Inwestycji Publicznych uruchomił LIV w 2021 roku z gwarantowanymi kontraktami, 54-dołkowymi turniejami drużynowymi i startami typu shotgun. Podpisał kontrakty z Brooksem Koepką, Brysonem DeChambeau, Philem Mickelsonem, Dustinem Johnsonem i Cameronem Smithem, wywołując pozwy, a następnie ramy fuzji z PGA Tour.
Fundusz ogłosił w kwietniu, że przestanie finansować LIV po sezonie 2026. Dyrektor generalny Scott O'Neil powiedział w sierpniu, że pozyskano nowe pieniądze, a tour zakończył harmonogram. To finansowanie nie przetrwało planu ponownego startu.
Co stanie się z zawodnikami
Koepka odszedł w styczniu i złożył wniosek o powrót do PGA Tour. DeChambeau, zwycięzca US Open 2024, otrzymał miejsce w DP World Tour od 2027 roku. Plany Camerona Smitha są niejasne. Zawodnicy, którzy chcą wrócić do PGA Tour, mogą spotkać się z rocznym zawieszeniem.
Dla PGA Tour odejście usuwa najbogatszego rywala, ale pozostawia pytanie, które stworzyło LIV: czy harmonogram oparty na pieniądzach sponsorów może płacić dość, by powstrzymać najlepszych zawodników przed przyjmowaniem gwarantowanych umów gdzie indziej.
Dla zawodników, którzy zostali, kalkulacja dotyczy teraz punktów rankingowych i zaproszeń. Kilku straciło już pozycję w rankingu światowym po tym, jak liga przestała otrzymywać punkty, co wydłuża drogę powrotną przez szkoły kwalifikacyjne bardziej, niż się wydaje.