Jedna akcja, potem operacja
Rozgrywający Baltimore Ravens Lamar Jackson przejdzie operację naprawy urazu prawego kciuka i zostanie umieszczony na liście kontuzjowanych — powiedział trener Jesse Minter po niedzielnej przegranej 36-10 z Buffalo Bills. Jackson doznał urazu w pierwszej akcji ofensywnej Baltimore. Nie wrócił na boisko. Minter powiedział, że nie może stwierdzić, czy kontuzja zakończy sezon Jacksona.
Lista kontuzjowanych oznacza co najmniej cztery mecze poza grą. Dla rozgrywającego, który rzuca tą ręką, rekonwalescencja jest zwykle dłuższa, a zespół nie podał harmonogramu.
Sezon, który wciąż się wymyka
Kontuzja dotyka zespół już pod presją. Jackson opuścił trzy kolejne mecze z powodu urazu kostki, a Baltimore wygrało 1-2 bez niego, gdy w podstawowym składzie grał rezerwowy Tyler Huntley. Ravens mają bilans 4-4 i teraz zmierzą się z resztą terminarza bez swojego najlepszego zawodnika, w dywizji, gdzie każda porażka kosztuje pozycję.
Jackson, 29 lat, jest w czwartym roku pięcioletniego kontraktu wartego 260 mln dolarów. Właściciel zespołu Steve Bisciotti powiedział, że chce, aby Jackson pozostał w Baltimore przez całą karierę, ale obie strony nie prowadziły istotnych rozmów o nowej umowie. Kontuzje przerwały już dwa sezony z rzędu. W zeszłym roku opuścił cztery mecze z powodu problemów z nogą i plecami, a Ravens zakończyli sezon z bilansem 8-9 i poza play-offami.
Co Baltimore zrobi dalej
Huntley zna ofensywę i wcześniej zaczynał mecze, więc Ravens raczej nie dokonają panicznej wymiany. Trenerzy oprą się na grze biegowej i poproszą obronę o wzięcie na siebie większego ciężaru. Terminarz nie pomaga: w kolejnym miesiącu są mecze z zespołami o dodatnim bilansie.
W całej lidze kontuzja zmienia obraz play-offów AFC. Zespół, od którego oczekiwano walki o Super Bowl, teraz walczy o dziką kartę. Rywale, którzy zmierzą się z Baltimore w nadchodzących tygodniach, widzą łatwiejsze starcie, a kursy na dywizję już się zmieniły.
Dla Jacksona natychmiastowym zadaniem jest rehabilitacja. Dla Ravens pytanie brzmi, czy sezon, który zaczął się z wysokimi oczekiwaniami, można w ogóle uratować.