Postanowienie wydane w ciągu kilku godzin
Sędzia federalny w Kalifornii późnym piątkiem zakazał Departamentowi Sprawiedliwości grożenia urzędnikom wyborczym przetwarzającym karty do głosowania w wyborach śródokresowych lub zmuszania ich do czegokolwiek. Sędzia Trina Thompson z Północnego Okręgu Kalifornii wydała ośmiostronicowe tymczasowe postanowienie zabezpieczające w odpowiedzi na pozew złożony tego samego dnia przez związki zawodowe reprezentujące pracowników wyborczych. Postanowienie zapadło, zanim departament przedstawił swoje stanowisko — to nietypowy krok odzwierciedlający pilność liczenia, które już trwa.
Thompson napisała, że wysocy urzędnicy Departamentu Sprawiedliwości i Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego prowadzili „kampanię zastraszania, gróźb i przymusu" wobec pracowników stanowych i lokalnych administrujących wyborami. Postanowienie blokuje wszelkie żądania, by urzędnicy wstrzymali przetwarzanie karty do głosowania z powodu rzekomej — bez orzeczenia sądu — nieuprawnioności wyborcy.
Trzecia porażka w sprawie 20 000 kart
Orzeczenie zwieńczyło trudny tydzień administracji w sądach. W środę inny kalifornijski sędzia federalny odmówił zmuszenia stanu do odłożenia ponad 20 000 kart do głosowania, które według rządu mogły zostać oddane przez osoby niebędące obywatelami, uznając, że wniosek naruszałby konstytucyjne zasady pozostawiające administrację wyborów stanom. Sąd apelacyjny odrzucił ten sam wniosek w piątek. Departament Sprawiedliwości wysłał także wezwania sądowe i pisma do lokalnych urzędników, co według związków stanowiło presję, by zaprzestać liczenia.
Cztery dni przed zakończeniem głosowania
Dzień wyborów przypada we wtorek. Miliony kart do głosowania są już otwierane i weryfikowane w biurach hrabstw, a praktycznym skutkiem postanowienia jest utrzymanie tej pracy bez podważania przez urzędników poszczególnych kopert. Departament nie poinformował, czy złoży apelację. Grupy praw wyborczych nazwały postanowienie barierą ochronną. Zwolennicy weryfikacji kart nazwali je nadużyciem władzy sądowniczej. Obie strony czekają teraz na wyniki liczenia i na jakikolwiek sygnał, jak spór wpłynie na frekwencję w ostatnich dniach.