'작은 붉은 점'의 정체 규명
수년간 천문학자들은 제임스 웹 우주 망원경이 발견한 독특한 천체들, 즉 '작은 붉은 점'이라고 불리는 초기 우주의 희미하고 붉은 천체들을 놓고 고민해 왔습니다. 이제 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스의 천문학자 바실리 코코레프와 그의 동료들은 웹의 NIRCam과 NIRSpec 장비를 사용하여, Abell S1063 은하단 뒤에 위치한 GLIMPSE-17775라는 천체 중 하나에 대해 지금까지 가장 깊은 스펙트럼을 얻었습니다.
블랙홀 별 설명
데이터는 이 천체들이 '블랙홀 별'일 가능성을 가리킵니다. 이는 작은 블랙홀이 거대한 별의 핵에 자리 잡아 내부에서 별을 소비하며, 중력 붕괴를 막는 에너지를 제공할 때 형성되는 이론상의 별 유형입니다. 수소를 헬륨으로 융합하는 일반 별과 달리, 블랙홀 별은 중심 블랙홀의 강착 에너지에 의해 동력을 얻어 엄청난 크기로 성장할 수 있습니다.
초기 은하 형성에 대한 의미
만약 확인된다면, 블랙홀 별은 초기 우주에 대한 몇 가지 미스터리, 예를 들어 빅뱅 이후 초대질량 블랙홀이 어떻게 그토록 빨리 성장했는지, 그리고 일부 초기 은하가 예상보다 밝게 보이는 이유 등을 설명할 수 있습니다. 이 연구는 우주 최초 5억 년을 이해하는 데 중요한 진전을 의미합니다.