노화 연구에서 가장 많이 묻는 질문 중 하나에 답하기 위해 설계된 임상시험이 아직 시작되지 않았다. TAME(Targeting Aging with Metformin)은 수십 년 된 당뇨병 치료제가 노화 질환을 지연시킬 수 있는지 시험하기 위한 것이다.
임상시험이 하려는 것
미국 노화연구연맹(AFAR)은 TAME을 14개 미국 기관에서 65~79세 성인 약 3,000명을 대상으로 6년간 진행할 무작위 연구로 설명하며 웨이크포레스트가 조정한다. 연구진은 당뇨병이 없는 사람에서 메트포르민이 심장병, 암, 치매 같은 질환의 발병을 지연시키는지 살펴볼 것이다.
예상 비용은 4,500만~7,000만 달러다. 국립노화연구소가 약 500만 달러를 배정했고 모금은 자선가와 재단에 의존해 왔다. 연구진은 핵심 문제가 메트포르민이 값싼 복제약이라 어떤 제약사도 연구 수익을 기대하지 않는다는 점이라고 말한다.
지금까지의 증거
메트포르민은 2형 당뇨병에만 승인됐다. 노화 적응증으로는 승인되지 않았고 FDA에서 심사 중인 노화 적응증도 없다. FDA는 노화를 치료 가능한 질병으로 보지 않는다. 광범위한 사용의 근거는 엇갈린 동물 데이터와 당뇨병 환자 관찰 연구에 기댄다. 임상시험이 수천 명을 등록했거나 결과를 냈다는 온라인 주장은 부정확하다.
여전히 중요한 이유
임상시험이 메트포르민이 노화 관련 질환을 완화한다고 보여준다면 규제 당국이 한 번에 한 질환이 아니라 노화 생물학을 겨냥한 약물을 평가하는 길이 열릴 것이다. 현재로선 환자와 의사는 관찰 증거만 있고 임상시험 결과는 없다.