기록상 두 번째로 최악의 해
스위스 국립 빙하 모니터링 네트워크인 GLAMOS에 따르면 스위스 빙하는 2026년에 얼음 부피의 5.5%를 잃었다. 2022년만이 더 심각했는데, 그때는 북아프리카에서 날아온 먼지가 눈 위에 쌓여 녹는 속도를 높였다.
눈이 너무 적게 내린 겨울은 얼음 위에 얇은 보호층을 남겼다. 이어 기록적인 여름 기온이 그것을 벗겨냈다. 평균 얼음 두께는 2.5~4미터 감소했다. 일부 빙하의 설상부에서는 최대 10미터가 사라졌다.
알프스 전역에서 기록 경신
알랄린, 클라리덴, 론, 알레치를 포함한 여러 빙하가 측정이 시작된 이래 최대 용융을 기록했다. 알레치는 알프스에서 가장 큰 빙하다. 연구자들은 얼음 내부의 균열과 수로를 통해 물이 어떻게 이동하는지 추적하기 위해 용융수 흐름에 붉은 염료를 부었다.
지난 5년 동안 스위스 빙하는 얼음의 거의 5분의 1을 잃었다. GLAMOS 소장 마티아스 후스는 그 속도가 더 이상 놀랍지 않지만, 한때 눈이 덮였던 곳에 드러난 암석을 보는 것은 여전히 받아들이기 어렵다고 말했다.
스위스 너머로 중요한 이유
스위스는 종종 유럽의 물탑이라고 불린다. 이 나라의 빙하는 여러 나라에 식수, 농장, 공장, 수력 발전소를 공급하는 라인강, 론강, 포강, 다뉴브강에 물을 공급한다. 용융수는 또한 여름에 강을 식히고 희석한다.
그 완충 장치가 줄어들고 있다. 라인강은 올여름 일부 지역에서 기록적인 저수위에 도달해 선박 운항을 제한하고 운송 비용을 높였다. 후스는 용융수가 수십 년간 얼음에 저장된 오래된 물이며, 한번 사라지면 다음 폭염에 대체될 수 없다고 말했다. 이 보고서는 스위스 당국이 발표했으며 국제 언론에 널리 보도되었다.