당국과 구조대에 따르면 유럽으로 향하던 이주민 선박이 세네갈 연안에서 침몰해 최소 39명이 사망했다. 이 선박은 매년 수천 명의 서아프리카인들이 대서양 횡단을 시도하며 향하는 스페인 카나리아 제도를 목적지로 하고 있었다.
구조대원들은 물에서 시신을 수습하고 생존자를 수색했다. 침몰 경위는 즉시 밝혀지지 않았으며, 당국은 선박에 몇 명이 탑승했는지도 밝히지 않았다.
계속 목숨을 앗아가는 항로
카나리아 제도로 향하는 대서양 항로는 세계에서 가장 위험한 이주 경로 중 하나가 되었다. 선박들은 보통 세네갈, 모리타니아, 감비아에서 개방형 목제 어선으로 출발하며, 건조된 정원보다 훨씬 많은 승객을 태우고 구명조끼나 항해 장비도 없는 경우가 많다.
이 항해는 스페인 영해에 도달하기 전까지 수백 킬로미터의 망망대해를 지난다. 엔진이 고장 나거나 배에 물이 차면 보통 근처에 도움을 줄 다른 선박이 없다. 이주민 단체들은 시신이 발견되지 않는 경우가 많아 실제 사망자 수를 파악하는 것이 불가능하다고 말한다.
섬에 가중되는 압박
카나리아 제도는 최근 몇 년간 도착하는 사람이 늘어 수용 센터에 부담이 커졌고, 스페인은 유럽연합과 서아프리카 정부에 도움을 요청하게 되었다. 스페인은 출발 연안 국가들과 함께 순찰과 구조 협력을 확대했지만 출발은 계속되고 있다.
분석가들은 이러한 이동이 고국에서의 일자리 부족, 사헬 지역의 정치적 불안정, 스페인 영토에 도달하면 합법적 체류 신분을 얻을 수 있다는 인식 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과라고 말한다.
앞으로의 전망
세네갈 당국은 이번 침몰 사건에 대한 조사에 착수했으며, 현지 관리들은 연안 지역사회가 수색을 돕고 있다고 밝혔다. 구호 단체들은 이주민을 위한 합법적 경로를 더 많이 마련할 것을 촉구하며, 단속만으로는 위험을 무릅쓰려는 사람들의 수를 줄이지 못했다고 주장했다.