탬파베이 레이스가 다시 월드시리즈에 간다. 이들은 트로피카나 필드에서 열린 아메리칸리그 챔피언십시리즈 6차전에서 클리블랜드 가디언스를 7-3으로 꺾고 시리즈를 4승 2패로 마무리했다.
페랄타가 분위기를 잡다
프레디 페랄타는 5와 1/3이닝 동안 5안타 1실점, 3볼넷 3탈삼진을 기록했다. 그는 시리즈를 2승 0패 평균자책점 0.75로 마치며 ALCS MVP에 선정됐다. 레이스는 트레이드 마감 전에 뉴욕 메츠에서 그를 영입했다.
케빈 캐시 감독은 "그의 구속이 초반부터 너무 높아서 얼마나 유지할 수 있을지 궁금했다"며 "그러나 그가 계속 심호흡하며 우리를 위해 공 하나 하나를 던지는 모습에 더할 나위 없이 감탄했다"고 말했다.
두 번의 스윙이 승부를 갈랐다
주니어 카미네로는 7회 2점 홈런을 쳤다. 얀디 디아스는 레이스가 5차전에서 패한 뒤 6차전 승리를 장담한 이튿날 8회 또 하나의 홈런을 더했다.
캐시 감독은 디아스에 대해 "그가 그 말을 지켜서 정말 기쁘다, 그것만은 확실하다"고 말했다. 카미네로는 베이스를 도는 데 거의 39초가 걸렸고, 이후 관중에게 "탬파, 이건 당신들을 위한 것!"이라고 외쳤다.
클리블랜드는 물러서지 않았다. 가디언스는 격차를 2점으로 좁히고 8회 만루를 만들었으나, 구원투수 케빈 켈리가 브라이언 로치오를 삼진으로 잡아 위기를 끝냈다.
대조적인 맞대결
월드시리즈는 금요일 밀워키의 아메리칸 패밀리 필드에서 시작된다. 밀워키 브루어스는 메이저리그 최고 승률을 기록하며 홈필드 이점을 가진다. 이들은 NLCS에서 2연패 중이던 로스앤젤레스 다저스를 스윕했다.
두 구단 모두 오랜 기다림을 끝낸다. 탬파베이는 2008년과 2020년 두 차례 시리즈에 진출했으나 모두 패했다. 밀워키는 58시즌 동안 우승이 없다.
캐시 감독은 브루어스에 대해 "그들은 매우 운동능력이 뛰어나지만 우리도 그렇다"며 "지난 10여 년간의 방식과는 조금 다르게 경기를 펼치는 두 훌륭한 팀을 보게 되어 기대된다"고 말했다.