국경 지역 강타한 홍수
수요일 네팔-티베트 국경 지역을 강타한 대규모 돌발 홍수로 거의 400명이 사망한 것으로 확인됐다. 목요일 아침 기준으로 1,300명 이상이 여전히 실종 상태라고 당국은 밝혔다. 히말라야 국경 지역에 폭우가 쏟아지면서 돌발 홍수와 산사태가 발생해 가옥, 교량, 도로가 휩쓸려 갔다.
드론 영상은 피해 규모를 생생히 보여줬다. 강 계곡을 따라 있던 마을 전체가 진흙과 잔해에 묻혔다. 네팔 북부 라수와 지역의 보테코시 강은 넓어진 수로를 따라 거세게 흐르며 진흙 섞인 물을 하류 지역 사회로 밀어냈다.
실종자 중 미국인 포함
네팔 관광청은 미국 시민 66명이 실종 상태이며 지금까지 2명이 구조됐다고 발표했다. 미국의 가족들은 지역에서 트레킹 중인 사랑하는 사람들의 행방을 찾기 위해 소셜 미디어에 도움을 요청하고 있다. 이 지역은 등반가와 모험 여행객들에게 인기 있는 곳이다.
네팔과 중국의 구조대는 어려운 조건 속에서 작업 중이다. 산사태로 많은 도로가 막혀 구조대는 일부 마을에 헬리콥터로만 접근할 수 있다. 악천후로 항공편이 지연되고 있으며 수색 작업은 수 주가 걸릴 것으로 예상된다.
경보 시스템 재검토
전문가들은 돌발 홍수의 속도가 이 지역의 경보 시스템을 압도했을 것이라고 말한다. 한 수문학자는 기자들에게 "물이 너무 빨리 와서 어떤 경보도 도움이 되지 않았다"고 말했다. 과학자들은 또한 히말라야의 빙하와 영구동토층이 기온 상승으로 인해 산사태 가능성을 높였는지 연구하고 있다.
중국의 정보 통제로 티베트 쪽 피해 규모를 완전히 파악하기는 어렵다. 구호 단체들은 재난의 전체 규모를 파악할 수 있도록 양국 정부가 데이터를 공유할 것을 촉구하고 있다. 생존자 수색이 계속되는 가운데 국제적 지원이 도착하기 시작했다.