경고 없이 덮친 홍수
수요일 네팔-중국 국경의 한 계곡을 진흙과 물의 벽이 휩쓸며 건물을 파괴하고 사람과 차량을 휩쓸어 갔다. 중국 티베트 지역 지룽의 CCTV 영상에는 홍수가 덮치자 주민들이 달아나는 모습이 포착됐다. 목격자들에 따르면 급류는 거의 경고 없이 도착했다. 한 영상에서는 갈색 물의 벽이 몇 초 만에 가옥과 상점을 무너뜨리는 모습이 보인다.
실종자에 관광객 포함
당국에 따르면 최소 291명의 외국인 관광객을 포함해 수백 명이 여전히 실종 상태다. 영국 국적자 중에는 13세 소녀도 포함된 것으로 알려졌다. 이 계곡은 전 세계에서 방문객이 찾는 인기 트레킹 코스다. 수색팀은 진흙과 바위, 잔해 속에서 발이 묶인 여행자들에게 도달하기 위해 작업 중이다. 강변의 호텔과 게스트하우스는 성수기로 만실이었으며, 이는 홍수에 휩쓸린 방문객 수가 많은 이유를 설명할 수 있다.
열악한 구조 여건
구조대는 어려운 여건에 직면해 있다. 산사태로 도로가 막혔고, 외딴 지역의 통신선도 끊겼다. 이로 인해 당국이 실종자 수를 집계하거나 구호 활동을 조정하기가 어렵다. 고립된 마을에서 사람들을 구조하기 위해 헬리콥터가 투입됐다. 국경 양쪽의 병원은 생존자들을 위해 대기 중이다. 지역 관리들은 피해가 심각하며 구조대가 더 많은 지역에 도달함에 따라 사망자 수가 늘어날 수 있다고 밝혔다.
이번 홍수는 지역 전역에 며칠간 계속된 집중 몬순 비가 내린 뒤 발생했다. 구호 기관들은 식량, 물, 의료용품을 피해 지역으로 이동시키기 시작했다. 재해의 전체 규모는 며칠이 지나야 알 수 있을 전망이다. 기상 예보관들은 이번 주 후반에 더 많은 비가 예상되어 구조 작업을 복잡하게 만들고 새로운 산사태 위험을 높일 수 있다고 경고했다.