네팔 구조대는 8월 26일 네팔-티베트 국경 지역을 휩쓴 급류성 홍수로 실종된 생존자 수색 작업을 대부분 마무리했다. 얼음과 암석, 진흙벽이 트리슐리 강 계곡을 휩쓸고 내려간 지 2주 만이다. 확인된 사망자 수는 1,000명을 넘었으며, 관리들은 약 4,000명이 여전히 행방불명 상태라고 밝혔다. 대부분 네팔에서 발생했다.
더딘 실종자 집계
네팔 재난관리청은 21,000명 이상의 경찰, 군인, 무장경찰이 수색에 투입됐다고 밝혔다. 초기에는 시신 안치소가 포화 상태에 이르러 당국은 신원 미상 희생자 매장을 시작해야 했다. 관리들은 이제 구조에서 재활로 초점을 옮기고 있으며, 피해가 가장 큰 라수와와 누와코트 지역 전역에 임시 주거 시설, 깨끗한 물, 의료 서비스가 필요하다고 말한다.
산사태로 도로와 산책로가 막혀 여러 마을이 며칠 동안 고립되면서 사망자 수는 천천히 늘어났다. 관리들은 집계가 끝나기 전에 새로운 비가 더 많은 산사태를 유발할 수 있다고 경고한다.
예측을 벗어난 홍수
과학자들은 이번 사건을 예측하는 것이 거의 불가능했다고 말한다. 트리부반 대학 재해연구센터 소장 바산타 라즈 아디카리는 붕괴된 얼음과 잔해가 방출한 에너지가 히로시마에 투하된 원자폭탄보다 더 컸다고 계산했다. 연구자들은 이번 실패가 불안정한 빙하 계곡에 대해 알려진 바가 얼마나 적은지 보여준다고 말한다.
네팔 공식 경보 시스템을 검토한 결과 SMS 경고가 늦게 도착했고 네팔어로만 발송되었으며 언제 떠나야 하는지에 대한 위치별 안내가 부족한 것으로 나타났다. 여러 마을에서는 비공식 지역사회 경보 네트워크가 국가 시스템이 작동하지 않는 동안 생명을 구했다.
산악 지역에 대한 기후 경고
네팔 총리는 이번 홍수를 기후 변화의 결과라고 부르며 국제사회에 행동을 촉구했다. 과학자들은 온난화가 히말라야 전역의 고지대 빙하를 불안정하게 만들고 있으며, 불안정한 봉우리 아래 계곡은 점점 더 큰 위험에 직면해 있다고 경고한다. 이번 재해는 기후가 변함에 따라 다른 산악 지역이 치러야 할 비용을 예고하는 것으로 널리 묘사된다.