홍수가 발생한 과정
집중 몬순 강우로 갑작스러운 거대한 물벽이 네팔-티베트 국경 인근 강 계곡을 휩쓸었습니다. 과학자들은 빙하 붕괴가 돌발 홍수를 부채질해 잔해와 물을 강 하류로 최소 62마일(약 100km)까지 밀어냈다고 말합니다. 마을 전체가 몇 분 만에 휩쓸려 갔고, 많은 주민들이 높은 지대로 대피할 시간이 없었습니다. 홍수는 도로가 좁고 다리가 적은 외딴 지역에서 가장 큰 피해를 입혔습니다.
관리들은 최소 540명의 사망자를 확인했지만, 그 숫자는 더 늘어날 수 있다고 경고합니다. 트레커, 농부, 강변에 살던 가족 등 수백 명이 여전히 실종 상태입니다. 여러 계곡에서 통신이 두절되어 피해 규모를 파악하기 어렵습니다.
구조 작업과 고립된 노동자들
구조대는 24시간 작업 중입니다. 헬리콥터가 지붕과 언덕에서 생존자를 공중 수송하고, 지상 요원들은 진흙과 잔해를 손으로 파헤치고 있습니다. 가장 시급한 작전 중 하나는 수백 명의 노동자가 갇혀 있는 것으로 추정되는 수력 발전 터널입니다. 네팔은 구조 노력을 강화하고 있다고 밝혔지만, 산사태로 막힌 도로로 인해 중장비가 진입하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
World Central Kitchen을 포함한 국제 구호 단체들은 이재민들에게 식량과 물을 공급하기 시작했습니다. 인근 도시의 병원들은 부상자들을 치료하고 있으며, 많은 생존자들이 임시 대피소에서 생활하고 있습니다.
수력 발전 프로젝트에 대한 의문
이번 재난은 취약한 산악 계곡에 수력 발전 댐을 건설하려는 네팔의 추진에 대한 논쟁을 다시 불러일으켰습니다. 네팔은 청정 에너지를 성장의 길로 보고 있지만, 비평가들은 산사태와 홍수가 잦은 지역에서 이러한 프로젝트가 심각한 위험을 수반한다고 말합니다. 손상된 발전소의 발전 용량 손실은 에너지 공급에 대한 우려도 제기했습니다. 당분간은 생존자 찾기에 집중하고 있지만, 이번 홍수는 네팔의 산악 인프라 계획 방식을 바꿀 가능성이 높습니다.