100킬로미터의 잔해에 묻힌 계곡
8월 26일 아침, 랑탕 국립공원의 랑탕 리룽 높은 곳에 있는 빙하가 부분적으로 붕괴되었다. 이 사면 붕괴는 토석류와 홍수를 렌데 콜라와 트리슐리 강을 따라 거의 100킬로미터나 내려보내, 네팔과 중국 사이의 라수와가디 국경 초소를 지나 마을, 수력발전소, 도로를 휩쓸었다.
일주일 이상 지난 후, 구조대원들이 수백 구의 시신을 수습하고 가족들이 집단 매장을 한 후, 확인된 사망자 수는 AP 통신에 따르면 1,000명을 넘었다. 수백 명이 더 실종되었으며, 그 중 많은 수가 강을 따라 있는 수력발전 프로젝트의 노동자들이었다. 산사태와 파괴된 도로가 외딴 계곡을 고립시키고 수색을 지연시켰다. 네팔 정부는 붕괴 38분 후 재난 경보를 보냈는데, 관리들과 지역 언론은 그 지연이 계곡을 대피시키기에 충분하지 않았다고 말했다. 위성 이미지는 빙하가 그 전에 몇 주 동안 빨라지고 있었음을 보여주었지만, 경고는 발령되지 않았다.
얇은 얼음, 느린 자금
이 재난은 더 넓은 패턴에 맞는다. 아프가니스탄에서 미얀마까지 뻗어 있는 힌두쿠시 히말라야 전역의 빙하는 2011년에서 2020년 사이에 이전 10년보다 65% 더 빠르게 얼음을 잃었다. 유엔은 2023년에 네팔의 빙하가 약 30년 동안 얼음 부피의 거의 3분의 1을 잃었다고 밝혔다.
네팔은 온실가스 배출을 거의 하지 않지만, 세계 최대 배출국 중 두 곳인 인도와 중국 사이에 위치하며, 10억 명이 훨씬 넘는 사람들에게 물을 공급하는 강을 먹여 살리는 온난화 산맥의 결과를 감당하고 있다. 빙하가 녹는 것은 불안정한 호수와 가파른 사면을 만들어, 랑탕을 강타한 것과 같은 종류의 붕괴 위험을 높인다.
히말라야 비용은 누가 지불하나
청년 시위 물결 이후 취임한 래퍼 출신 정치인 발렌드라 샤 총리는 9월 24일 제81차 유엔 총회에서 연설할 예정이며, 기후 정의가 중심 주제다. 네팔은 기후 취약국이 기후로 인한 재난에서 회복하도록 돕기 위해 유엔 기후 회담에서 합의된 메커니즘인 손실과 피해 대응 기금에서 보상을 구하고 있다.
기금에서 자금을 빼내는 것은 느렸다. 네팔은 또한 이전 프로젝트에 대한 녹색기후기금 승인을 수년째 기다려 왔다. 관리들은 탄소 발자국이 극히 작은 국가가 다른 나라의 배출이 파괴하는 데 일조한 것을 재건하기 위해 빌려야 해서는 안 된다고 주장한다.