하늘을 바라보는 새로운 눈
NASA가 암흑 에너지, 암흑 물질, 그리고 우리 태양계 너머의 행성을 연구할 새로운 관측소인 낸시 그레이스 로만 우주 망원경을 발사했습니다. 이 망원경은 수년간의 개발과 예산 논쟁 끝에 발사되었습니다.
로만은 허블 우주 망원경 계획을 도운 NASA의 첫 번째 수석 천문학자인 낸시 그레이스 로만의 이름을 따서 명명되었습니다. 이 새로운 임무는 한 번의 이미지로 하늘의 넓은 영역을 포착할 수 있는 광시야 장비를 탑재하고 있습니다.
암흑 에너지와 암흑 물질
과학자들은 우주가 시간이 지남에 따라 더 빠르게 팽창하고 있다는 것을 알고 있습니다. 그들은 이 가속 뒤에 있는 힘을 암흑 에너지라고 부릅니다. 그것은 우주 에너지의 대부분을 차지하지만, 아무도 직접적으로 감지하지 못했습니다.
로만은 수억 개의 은하를 매핑하여 수십억 년에 걸쳐 팽창이 어떻게 변했는지 측정할 것입니다. 이 데이터는 과학자들이 암흑 에너지와 은하를 묶어주는 보이지 않는 물질인 암흑 물질에 대한 아이디어를 테스트하는 데 도움이 될 것입니다.
행성과 그 너머
망원경은 또한 중력 미세렌즈 효과라는 방법을 사용하여 외계 행성을 찾을 것입니다. 별이 다른 별 앞을 지나갈 때, 그 중력은 빛을 휘게 하고 가까운 별을 공전하는 행성을 드러낼 수 있습니다. 이 기술은 다른 탐지 방법이 놓치는 세계를 찾을 수 있습니다.
천문학자들은 로만이 생명체를 부양할 수 있는 암석 행성을 포함하여 수천 개의 행성을 찾을 것으로 기대합니다. 이 임무는 최소 5년 동안 관측할 예정이며, 첫 이미지는 앞으로 몇 달 안에 나올 것으로 예상됩니다. 이번 발사는 우주 과학의 새로운 장을 여는 것이며, 데이터는 연구자들을 10년 동안 바쁘게 할 것입니다.