화석 발견, 조류 진화의 핵심 공백 메워
중국과학원과 브리스톨 대학의 고생물학자 팀이 수요일 연구 결과를 발표하며 새의 진화에서 과도기 단계를 나타내는 새로 발견된 쥐라기 시대 수각류 공룡을 설명했다. 약 1억 6천만 년 전으로 추정되는 이 화석은 현대 조류의 꼬리 깃털을 지지하는 융합된 꼬리뼈인 미부골(pygostyle)과 유사한 구조를 가진 짧아진 뼈 꼬리를 보여주는 동시에 공룡과 유사한 앞다리와 이빨을 가지고 있다.
제임스 웹, 외계 행성 대기에서 미지의 분자 발견
제임스 웹 우주 망원경이 용자리 방향으로 120광년 떨어진 슈퍼지구의 대기에서 이전에 외계 행성 대기에서 발견된 적 없는 유기 분자를 식별했다. 이 화합물은 탄소-질소 고리 구조로, 지구의 알려진 자연 지질학적 과정에 의해 생성된 어떤 분자와도 일치하지 않아 잠재적인 생물학적 기원에 대한 의문을 제기한다. 망원경의 관측 창이 다시 열리는 8월에 후속 분광 분석이 계획되어 있다.
NASA, 화성 생명체 탐지 야망 축소
사이언스 뉴스는 NASA가 화성에서 생명체를 직접 탐지하겠다는 오랜 목표에서 물러서는 것으로 보인다고 보도했다. NASA의 2026-2030 화성 탐사 프로그램 예산은 편광암 시료 반환에 유리하도록 생물학 관련 장비에 15% 미만을 할당했다. 전 화성 과학 연구소 과학자들은 이 결정을 비판하며 1970년대 바이킹 임무가 모호한 결과를 낳았으며 최신 장비로 마침내 해결할 수 있었다고 주장했다.